Na cidade de La Paz, na Bolívia, há equipamentos de esterilização de laboratórios e hospitais a funcionar a 4.000 metros de altitude. Estas máquinas foram fabricadas na Maia, pela Prohs, e precisam de ser ajustadas às condições da região. Pedro Costa, director de marketing e exportações da sociedade, explicou que é necessário "fazer alterações na máquina para que a esterilização seja feita sem danificar o produto".

Mas isto não é nada a que a Prohs já não esteja habituada. Afinal, a sociedade vende para mais de 50 países, sobretudo através de distribuidores. Fabrica  "máquinas de lavar e desinfectar que, "de certa forma são similares a uma máquina de lavar a louça, mas estas não fazem a desinfecção" necessária ao sector da saúde, explicou o responsável.

Actualmente, contou o gestor, a empresa de equipamentos médicos está a "fechar um negócio grande no Gana para nove centrais de esterilização para hospitais novos, entregues ao Ministério da Saúde e também da Defesa [do país]. Dois são hospitais militares", referiu. Na Tunísia a Prohs concorreu a um contrato, de cerca de 800 mil euros,  para 30 máquinas.

A empresa foi criada, no ano 2000, para comprar a José dos Santos Monteiro que iniciou a sua actividade em 1967. O objectivo passava por fomentar  a internacionalização. E 16 anos depois tem 85% das vendas lá fora e 15% em Portugal. Até porque os desafios do mercado nacional são grandes.

Nos últimos anos, "Portugal tem reduzido o peso porque o investimento do Ministério da Saúde tem vindo a diminuir. Não vendemos consumíveis, só equipamentos, que duram mais tempo. E são aproveitados ao máximo, em vez de serem substituídos", salientou Pedro Costa. Além disso, as máquinas que são usadas na esterilização nos hospitais são cada vez mais estandardizadas, ao contrário do que acontece nos laboratórios, que  "permitem uma maior costumização do equipamento e onde as margens de lucro são maiores", segundo o gestor.

Entretanto, a Prohs aumentou a capacidade de produção. "Este ano fizemos algumas contratações e no próximo ano, às tantas, iremos contratar mais pessoas. Na Maia comprámos um novo pavilhão [para a produção] em Maio de 2015 e foi inaugurado em Julho de 2016", explicou Pedro Costa. Com a aquisição, foi possível "ter 75% mais de capacidade num turno", revelou Pedro Costa.

Neste momento, trabalham 60 pessoas na Prohs, que tem toda a equipa concentrada na Maia. A sociedade facturou em 2015 cerca de cinco milhões de euros e conta crescer "ao nível das exportações". Para este ano, o volume de negócios deverá rondar os 5,5 milhões de euros.