O grupo espanhol Aspro Parks vai concorrer à concessão do Oceanário de Lisboa. Em território nacional, a empresa é já dona do Aqualand Algarve.

"Não vimos a Portugal. Já estamos cá há 15 anos", realçou o director-geral Javier Carbajo esta terça-feira, 2 de Junho, num encontro com jornalistas.

Sem entrar em detalhes quanto à sua proposta, uma vez que decorre o processo de recepção de candidaturas até 12 de Junho, a garantia é de que a proposta ainda não está fechada, embora se encontre consolidada.

"Cremos que a nossa proposta tem um enfoque muito objectivo. Não estamos a fazer castelos de cartas", afirmou o responsável.

A Aspro Parks é o maior operador de parques de diversão e aquários da Europa por número de centros. No seu portefólio conta com 60 parques em 12 países, entre aquários, parques aquáticos e parques de diversões.

Entre os 12 aquários que possuem em quatro países, estão o L’Aquarium de Barcelona, o Bristol Aquarium, o Deep Sea World em Edimburgo ou o Aquário de Lyon.

Para o Oceanário de Lisboa, a empresa avança sozinha, dando continuidade a uma política de expansão do grupo através de aquisições. "Não precisamos de um sócio em nenhum sentido", reforçou Javier Carbajo.

"Este projecto é algo que podemos fazer perfeitamente. Porque temos conhecimento e estabilidade financeira", explicou o director-geral. "Operamos alguns dos aquários de referência na Europa. Isto permite-nos dizer que podemos levar o Oceanário de Lisboa ao nível seguinte", acrescentou.

A intenção é tornar o aquário lisboeta num "pólo de atracção turística", procurando um "crescimento relevante" do número de turistas". A proximidade de Portugal à sede da empresa é vista como uma vantagem, pela capacidade de reencaminhar fluxos turísticos espanhóis.

Outra das garantias é a manutenção do número de postos de trabalho actuais. "Seria pouco inteligente entrar num activo pensando em cortar postos de trabalho", afirmou Javier Carbajo.

O grupo emprega cerca de quatro mil pessoas na totalidade. No último ano, o grupo investiu na totalidade 70 milhões de euros, 20 milhões dos quais no desenvolvimento dos seus novos parques.

A Aspro Parques está à procura de outros negócios em Portugal, país que considera "estratégico". Contudo, "é difícil encontrar negócios neste sector", reconhece o porta-voz.

O Governo decidiu concessionar o Oceanário de Lisboa, equipamento que a Parque Expo transferiu para o Estado por 54,2 milhões de euros no âmbito do seu plano de extinção. O Executivo classificou o equipamento como tendo "interesse público", abrindo a porta para a concessão a privados.

A imprensa portuguesa fala em cerca de uma dezena de interessados, depois do ministro Jorge Moreira da Silva ter garantido que o processo está a ser "bastante competitivo". A família Soares dos Santos e a empresa dona do Zoomarine no Algarve (a Mundo Aquático) já demonstraram publicamente o seu interesse.

No Orçamento do Estado para 2015, o Governo previa arrecadar 40 milhões de euros com a concessão do equipamento.

(Notícia actualizada às 12h46 com mais informação)