A Volkswagen lamenta que o Departamento de Ecologia de Washington tenha decidido multar a fabricante automóvel em 176 milhões de dólares (158 milhões de euros) devido ao escândalo de manipulação de emissões poluentes.

A decisão foi tomada esta quinta-feira, 28 de Julho, com aquele estado americano a acusar o grupo alemão de instalar "software" ilegal para falsificar os testes. A Volkswagen tem 30 dias para recorrer.

"É lamentável que alguns estados tenham decidido procurar reivindicações ambientais agora", reagiu a Volkswagen, lembrando que estas decisões vão contra os esforços da companhia para resolver as queixas dos clientes norte-americanos de uma forma colectiva.

Além de Washington, também Nova Iorque, Massachusetts e Maryland decidiram processar a construtora automóvel. Isto depois de a Volkswagen ter chegado a acordo com as autoridades do país em pagar 15 mil milhões de dólares para fechar o caso.

Nesse acordo, a Volkswagen comprometeu-se a comprar de volta os 500 mil carros afectados nos Estados Unidos, criar um fundo de 2,7 mil milhões de dólares para protecção ambiental e investir outros dois mil milhões em infra-estruturas para veículos "amigos do ambiente".

O escândalo de manipulação de emissões foi descoberto em Setembro de 2015, atingindo as emissões de óxido de azoto em 11 milhões de carros a gasóleo em todo o mundo.

Apesar de em território europeu os reguladores terem aceitado a correcção dos veículos proposta pela empresa, Bruxelas está agora a pressionar para que os clientes europeus também possam ser indemnizados.

Na sua última apresentação de resultados, o grupo fez saber que reservou 2,2 mil milhões de euros para fazer face a "novos riscos legais" decorrentes deste caso.