"Apresentaram-me informações que revelaram contactos e interacções entre responsáveis russos e cidadãos dos EUA envolvidos na equipa da campanha de Trump", declarou John Brennan, ex-director da Agência Central de Informações (CIA) na terça-feira perante a câmara baixa do Congresso norte-americano.

"Isto preocupou-me, porque conhecíamos as tentativas russas para comprar tais indivíduos. Todos devem estar bem conscientes de que a Rússia interferiu descaradamente no nosso processo eleitoral das (eleições) presidenciais de 2016 e que o fez apesar dos nossos firmes protestos e avisos claros para não o fazer", insistiu durante um depoimento na comissão de Informações da Câmara dos Representantes.

O ex-chefe da CIA entre 2013 e Janeiro de 2017 acrescentou que tinha prevenido claramente os dirigentes russos contra qualquer interferência nas eleições presidenciais dos EUA, mas que estes tinham escolhido ignorar o aviso, feito no último verão.

Especificamente, Brennan explicou que telefonou ao director do FSB (Serviço Federal de Segurança), a principal agência de segurança da Federação Russa, a 4 de Agosto de 2016. "Disse-lhe que todos os norte-americanos, qualquer que fosse a sua etiqueta política ou a sua preferência eleitoral, estavam muito ligados à sua capacidade de escolher os seus dirigentes sem interferências. Disse-lhe que os eleitores norte-americanos sentir-se-iam ultrajados por qualquer ingerência nas eleições", relatou Brennan.

Afirmou também que o seu interlocutor, sem surpresa, negou qualquer implicação russa, indicando todavia que iriaa informar o seu presidente, Vladimir Putin.

Brennan repetiu que a CIA tinha detectado em 2016 possíveis sinais de articulação entre a campanha de Trump e os russos, suspeitas que estão na base de três inquéritos em curso, dois por congressistas e um por um procurador especial, nomeado na semana passada. "Vi informações que exigiam a abertura de um inquérito para determinar se tal articulação tinha ocorrido", disse o ex-chefe da CIA.

Trump tem denunciado estas acusações, dizendo-se vítima de uma 'caça às bruxas' sem precedentes.

Sobre as recentes críticas feitas a Trump por ter revelado ao chefe da diplomacia russa e ao embaixador russo nos EUA informação classificada, fornecida por um país aliado, Brennan estimou que se as informações reveladas pela imprensa forem correctas, então Trump "teria violado duas regras".

A primeira, prosseguiu, "seria a de que tais informações classificadas como secretas não devem ser partilhadas com embaixadores (...), a segunda é que, antes de as partilhar com parceiros estrangeiros, é preciso assegurar-se que não se vai revelar a fonte e o método de obtenção".

O coordenador das várias agências de informações norte-americanas, Dan Coats, recusou confirmar se Trump lhe tinha pedido ajuda para contrariar o inquérito do FBI aos laços da sua equipa de campanha com a Rússia.

O Washington Post reportou na segunda-feira que Trump tinha pedido ao director da Agência de Segurança Nacional (NSA, na sigla em Inglês), Mike Rogers, e a Coats que negassem publicamente que existiam provas das relações entre a sua equipa e russos durante a campanha eleitoral.