Foi com estrondo que o "tigre celta" caiu prostrado em Novembro de 2010, depois de ter sido "o" exemplo de sucesso da convivência das pequenas economias abertas com o euro. Seis meses depois da Grécia, a Irlanda convertia-se no segundo país a pedir um resgate aos parceiros europeus e ao FMI: 67 mil milhões de euros, quase metade  destinado a cobrir perdas dos bancos a quem desavidamente o Governo  de Brian Cowen, do Fainna Fáil, dera uma garantia pública quase ilimitada.

Cinco anos volvidos, o "tigre" está de pé, ruge forte – e vai hoje a eleições. As sondagens sugerem, todavia, que os irlandeses poderão não retribuir nas urnas esse "renascimento" e forçar uma mudança na condução política do país, ao apontarem para a probabilidade de, à semelhança de Portugal e de Espanha, também esta ilha de 4,5 milhões de habitantes entrar num limbo político.

Todos os estudos dão a vitória ao Fine Gael, o partido do primeiro-ministro democrata-cristão Enda Kenny, mas o parceiro socialista, com quem governa desde 2011, estará à beira de sofrer um desaire eleitoral. As projecções feitas a partir das sondagens mais recentes indicam que, juntos, poderão ficar mais de dez lugares aquém dos 80 necessários no Dáil, a câmara baixa do parlamento, para poderem retomar imediatamente o poder. Uma grande coligação com os conservadores ou a alargada a pequenos novos partidos são soluções que a aritmética permite, mas que, por ora, ninguém admite.

"Exorto as pessoas a tomar uma decisão  de cabeça fria e eleger o único governo que tem credibilidade e provas dadas de que pode manter a recuperação em curso e levá-la a casa de cada um de vós", apela o primeiro-ministro.

Segundo as últimas previsões da Comissão Europeia, em 2015 a Irlanda terá crescido  6,9% (possivelmente só a China terá feito melhor) e crescerá 4,5% neste ano; o desemprego caiu para níveis pré-crise (9,4%); a dívida pública desceu do pico de 120% para 98% do PIB;  o défice orçamental deverá baixar neste ano para 1,3% e acomodará novas descidas de impostos e um crescimento dos gastos públicos que valem 0,7% do PIB.

Aos apelos de Enda Kenny a oposição tem respondido que o governo faz uma "campanha de medo", sublinhando que muitos dos novos postos de trabalho são precários e mal pagos, que as desigualdades aumentaram, apontando o dedo aos bairros vazios ou inacabados que teimam em não deixar esquecer os anos do crédito fácil e o boom imobiliário. É esse lastro que explica que a Irlanda seja ainda hoje um dos países do euro onde é mais elevada percentagem do crédito mal-parado: 20%.