A multinacional tabaqueira Philip Morris International (PMI), dona da marca Marlboro, vai investir 320 milhões de dólares (cerca de 285 milhões de euros à cotação actual) na construção de uma fábrica na Alemanha para produzir cartuchos para o dispositivo electrónico iQOS.

A construção da fábrica em Dresden, com cerca de 7.500 metros quadrados, vai arrancar no final do ano. Quando estiver em funcionamento, criará 500 postos de trabalho, refere o Financial Times.

Nas novas instalações serão produzidos os cartuchos ou bastões HEETS, também denominados HeetSticks, que são usados no dispositivo electrónico de aquecimento de tabaco IQOS, um produto em cujo desenvolvimento a tabaqueira investiu cerca de 2.700 milhões de euros na última década.

De acordo com a empresa o iQOS, ao contrário dos produtos de tabaco convencionais, não queima o tabaco - aquece-o até uma temperatura inferior à da combustão, produzindo vapor.

Em Maio passado, estimava-se que mais de dois milhões de pessoas em todo o mundo usassem o dispositivo de tabaco aquecido da PMI. Em Portugal, o número de consumidores deverá ter duplicado dos 10 mil que usavam o produto em no final de 2016.

Em Janeiro de 2016, em entrevista ao Negócios, o vice-presidente sénior da Philip Morris (dona da Tabaqueira), o português António Marques, adiantava que se o iQOS e outros produtos similares em desenvolvimento forem bem acolhidos pelos fumadores as fábricas de produtos convencionais podem ser adaptadas de forma progressiva para dar resposta às necessidades do mercado.