As ações de Wall Street tiveram um início de semana maioritariamente negativo, com o S&P 500 e o Nasdaq a serem penalizados pelos receios motivados pela startup chinesa DeepSeek, que colocou em causa os elevados investimentos e avaliações das cotadas ligadas à inteligência artificial (IA).

O S&P 500 recuou 1,72% para 5.996,36 pontos, enquanto o tecnológico Nasdaq desceu 3,07% para 19.341,84 pontos, penalizado pela Nvidia, que afundou cerca de 17%, ao protagonizar a maior queda de sempre em valor de mercado (589 mil milhões de dólares), perdendo o título de cotada mais valiosa dos EUA para a Apple. Apenas o Dow Jones escapou, com uma subida de 0,65% para 44.713,58 pontos.

Já perto do final da sessão, a Nvidia procurou responder aos receios dos investidores, ao dizer que o modelo desenvolvido pela rival é "um excelente avanço" para a IA, que a empresa cumpriu as regras de controlo de exportações dos EUA e que muita da tecnologia utilizada na IA continua a necessitar dos seus produtos.

Contudo, isso não foi suficiente para reverter a queda do setor. Um índice que segue as fabricantes de chips desceu quase 10%, enquanto um barómetro que segue as "Sete Magníficas" do setor tecnológico recuou mais de 3%.

Numa procura por refúgio, os investidores acorreram a ativos seguros, como as ações de empresas de bens de consumo e cuidados de saúde e obrigações do Tesouro norte-americano.

"O que estava a ser antecipado como uma grande semana para os mercados passou a ser ainda maior com a disrupção no espaço da IA", refere Chris Larkin da E*Trade do Morgan Stanley, citado pela Bloomberg. "Isto poderá tornar os resultados das empresas de grande capitalização ainda mais críticos para o sentimento do mercado."

A temporada de resultados das grandes tecnológicas arranca esta semana e servirá como um barómetro para o setor, depois das quedas acentuadas do início da semana. Também no radar dos investidores estará a reunião de política monetária da Reserva Federal, em que se espera que o banco central mantenha as taxas de juro.