Os preços do petróleo recuperavam da queda de 4% sofrida ontem, em reacção à explosão ocorrida esta madrugada numa refinaria da BP, no Texas, que provocou 14 mortos e uma centena de feridos e reavivou os receios de uma escassez na oferta de combustíveis.

Em Nova Iorque o crude subia 1,19% para os 54,40 dólares o barril, enquanto o brent, negociado em Londres apreciava 1,23% para os 53,69 dólares.

As causas para a explosão na refinaria, que depois deu origem a um incêndio de grandes proporções, não são ainda conhecidas, estando as investigações já em curso. O incidente ocorreu na zona da fábrica onde são aumentados os níveis de octanas na gasolina, revelou a petrolífera, acrescentando que muitas das 30 unidades da refinaria que produzem gasolina, gasóleo e outros derivados do petróleo estão a funcionar normalmente.

Este anúncio da BP não foi suficiente para acalmar os receios no mercado em relação a uma queda no nível da oferta de gasolina nos próximos tempos. A refinaria tem uma capacidade de processar 460 mil barris de crude por dia, desempenhando um papel importante no fornecimento para o mercado norte-americano. Produz 3% do combustível consumido nos EUA.

As preocupações dos analistas e investidores crescem tendo em conta que habitualmente é em Abril e Maio que as refinarias elevam a produção de gasolina para fazer face ao aumento do consumo na chamada «driving season», durante o Verão.

Os futuros da gasolina dispararam mesmo para um máximo histórico nos 1,608 dólares por galão na negociação electrónica.