A viagem inaugural da ligação aérea Bragança-Portimão partiu nesta terça-feira, 22 de Dezembro, de Cascais, em direcção a Vila Real, às 11:00, com o próprio presidente da companhia Aero Vip aos comandos do avião e o ministro Pedro Marques entre os passageiros.

Apesar do nevoeiro, a aterragem operada pelo comandante Pedro Leal em Vila Real, às 12:00, foi tranquila, tendo, 15 minutos antes, havido uma paragem em Viseu, onde saiu o autarca local, Almeida Henriques, que também apanhou voo em Cascais.

Os voos estavam suspensos há três anos e foram retomados pela mesma operadora, a Aero Vip, com um percurso diferente daquele que vigorou durante 15 anos - Bragança-Vila Real-Lisboa - tendo, agora, sido incluídas paragens em Viseu e Portimão. A nova linha aérea regional fará, assim, a ligação Bragança-Vila Real-Viseu-Cascais-Portimão, estando o início do circuito comercial marcado para quarta-feira.

A ligação foi concessionada por três anos à Aero Vip, que receberá do Estado, durante esse período, um total de 7,8 milhões de euros.

Esta concessão surge depois de, em Novembro de 2012, o Governo ter suspendido os voos entre Bragança/Vila Real e Lisboa (que já eram realizados pela Aero Vip), com o argumento de que Bruxelas não autorizava mais o financiamento directo de 2,5 milhões de euros por ano à operadora.

Nesta operação existem cinco tipos de tarifas - Premium, Basic, Pex, Promo e Discount - com diferentes condições e que têm valores para um voo de ida e volta Bragança--Cascais desde 94,01 euros ou Cascais--Portimão a partir de 73,45 euros.

Durante a viagem, o comandante afirmou à Lusa que o avião tem capacidade para 18 passageiros e para operar em aeródromos com pistas de dimensão mais reduzida.

"Esta viagem hoje tem um sabor especial porque voltamos a fazer esta rota, mas com dois novos destinos, o que é óptimo", comentou.

Pedro Leal realçou que ao longo do ano haverá uma viagem por dia, duplicando no Verão, passando duas vezes pelo mesmo aeródromo.

Já o administrador da Aero Vip, Carlos Amaro, considerou que a nova rota é a "concretização de um passo muito importante" para a empresa e para os municípios envolvidos.

A empresa espera conseguir, em 2016, um volume de negócio superior a 12 milhões de euros, ressalvou.

Enquanto ia apreciando a paisagem, o presidente da Câmara de Viseu, Almeida Henriques, disse ter "lutado muito" para que esta ligação passasse pelo distrito. "Agora, ficamos a 40 minutos de Lisboa quando hoje estamos a duas horas e meia, além de proporcionar maior conforto", salientou. Almeida Henriques entendeu que esta ligação vai valorizar "imenso" a região e as empresas.

Para o presidente da Câmara de Cascais, Carlos Carreiras, presente na cerimónia de apresentação, a participação do município nesta ligação "só tem factores positivos". "Ajudamos a uma maior coesão territorial, afirmamos o aeródromo de Cascais - como prova da sua capacidade para voos comerciais e executivos - e criamos uma nova centralidade no concelho, com a intenção de colocarmos Alcabideche e São Domingos de Rana como freguesias da Costa do Sol", sustentou.