"É muito engraçado neste país porque a Delta está em todo o lado. Não é uma companhia aérea, mas um café. Estamos muito conscientes disso". É assim que o director de vendas  da Delta Airlines  para Portugal, Rafael Ruiz, explica o facto de não existir uma campanha para anunciar a novidade: o regresso da companhia aérea a Lisboa. O esforço na publicidade está concentrado nos Estados Unidos, o país de origem da transportadora.

A partir de 26 de Maio e até 28 de Outubro, Lisboa ficará mais perto de Nova Iorque, com uma ligação diária da Delta ao aeroporto J.F. Kennedy. "É o tempo certo. Portugal tornou-se um ponto interessante para vender. Era uma das capitais europeias que nos faltava", diz Ruiz perante o regresso da companhia a Portugal 20 anos depois. E resume: "Diria que é um renascimento".

Agora, o foco está no segmento corporativo, fazendo-se valer das ligações empresariais entre os dois países em sectores como o químico e o farmacêutico. "Temos um produto melhor para a classe executiva", responde, quando questionado sobre a concorrência da TAP na mesma rota. A Delta junta ainda forças com o grupo Air France-KLM, permitindo ligações a outros pontos da Europa.

Nos aviões Boeing 757 será possível efectuar uma viagem de ida e volta, em classe económica, por cerca de 500 euros. Rafael Ruiz mostra-se muito satisfeito com os níveis de reservas, a rondar os 80%. O preço não chega para vender o destino Portugal. "É muito importante para os agentes de viagens americanos terem um destino seguro", conta ao Negócios.

Já para conquistar o mercado português é preciso "um bocadinho mais de tempo. A nossa intenção é ficar". Por agora, só no Verão. Se a experiência correr bem, poderá voltar com "um avião maior", mais ligações, novas rotas e até juntar aeroportos à lista. No curto prazo, "não há planos", adverte.

O responsável para Portugal diz não ter sentido problemas com a capacidade limitada na Portela. "Uma vez que já lá estamos, é só questão de dizer que queremos expandir", perspectiva.