A companhia norte-americana Delta Airlines vai passar a voar para os Açores em 2018, ligando Ponta Delgada ao Aeroporto John F. Kennedy, em Nova Iorque.

A operação arranca a 25 de Maio e será realizada cinco vezes por semana, exceptuando-se terças e quintas. Será utilizado um Boeing 757-200ER, com capacidade para 199 passageiros. A companhia lembra ainda a rede de ligações, para cerca de 80 destinos, que tem no John F. Kennedy.

É a primeira ligação directa entre Ponta Delgada e Nova Iorque e marca a entrada de uma companhia aérea norte-americana na região – um cenário que o Negócios já tinha antecipado em Março deste ano. Assim, marca-se também o fim do monopólio da SATA nas ligações entre o arquipélago e o continente americano.

Nessa altura, a secretária Regional do Turismo, Marta Guerreiro, explicava que o mercado norte-americano era prioritário para desenvolver a região e admitindo que a United, Delta ou American Airlines poderiam juntar-se ao mercado açoriano mas não a curto prazo.

Depois de ter regressado a Lisboa este ano, vinte anos depois, a Delta Airlines vai antecipar o arranque da sua operação da capital para Nova Iorque para 3 de Maio. Já a 25 de Maio de 2018, arranca uma nova ligação entre Lisboa e Atlanta. Ao todo serão 4.100 lugares semanais disponibilizados pela companhia aérea em Portugal, que tem operado apenas durante o período de Verão.