A explosão de uma refinaria da BP no Texas provocou esta madrugada 14 mortos e uma centena de feridos e levou os preços do petróleo a regressar à tendência de subida. O crude ganhava 1,28% para os 54,50 dólares e o «brent» subia 1,15% para 53,65 dólares.

As causas para a explosão na refinaria, que depois deu origem a um incêndio de grandes proporções, não são ainda conhecidas, estando as investigações já em curso. O incidente ocorreu na zona da fábrica onde são aumentados os níveis de octanas na gasolina, revelou a petrolífera, acrescentando que muitas das 30 unidades da refinaria que produzem gasolina, gasóleo e outros derivados do petróleo estão a funcionar normalmente.

Este anúncio da BP não foi suficiente para acalmar os receios no mercado em relação a uma queda no nível da oferta de gasolina nos próximos tempos. A refinaria tem uma capacidade de processar 460 mil barris de crude por dia, desempenhando um papel importante no fornecimento para o mercado norte-americano.

As preocupações dos analistas e investidores crescem tendo em conta que habitualmente é em Abril e Maio que as refinarias elevam a produção de gasolina para fazer face ao aumento do consumo na chamada «driving season», durante o Verão.

Os futuros da gasolina dispararam para um máximo histórico nos 1,608 dólares por galão na negociação electrónica. O barril de crude [cl1] seguia a ganhar 1,28% para 54,50 dólares e o «brent» [co1] avançava 1,15% para 53,65 dólares. Ontem o crude tinha descido quase 4%.