A Bloomberg revela esta segunda-feira, 27 de Julho, que a National Highway Traffic Safety Administration, agência norte-americana que regula e inspecciona a indústria automóvel e as falhas de segurança dos automóveis, prepara-se para aplicar a maior multa de sempre à Fiat Chrysler devido ao atraso da empresa na reparação de falhas de segurança.

Uma das falhas em causa tem a ver com a reparação de 1,56 milhões de Jeep Liberty e Grand Cherokee devido a uma falha no tanque de combustível que pode causar incêndios se houver um choque por trás.

A agência critica a Fiat Chrysler por anos de atraso na reparação deste defeito, mesmo sabendo do perigo e de já ter havido vítimas.

A confirmar-se a aplicação da multa, será a maior penalização imposta pela NHTSA, superando a penalização aplicada o ano passado à Honda Motor Co. no valor de 70 milhões de dólares (cerca de 63 milhões de euros).

Este acordo com a fabricante de automóveis vem na sequência da retirada do mercado de 1,7 milhões do mais recente modelo dos Ram Trucks para a substituição dos seus air-bags, que podem, inadvertidamente, explodir.

Na passada sexta-feira, dia 24 de Julho, a empresa anunciou também que ia retirar do mercado 1,4 milhões de carros e camiões equipados com rádios vulneráveis a hacking.

A Fiat Chrysler também concordou em ter um monitor independente para verificar a devolução dos automóveis.

A NHTSA tem vindo a aumentar os esforços para o cumprimento das leis automóveis, depois de ter sido alvo de críticas devido à lenta actuação no caso da General Motors Co, em que a ignição fazia com que os air-bags perdessem força. A agência enfrentou críticas semelhantes em relação à actuação no caso da Takata Corp, onde os automóveis da empresa tinham air-bags que podiam explodir, projectando estilhaços para os ocupantes dos lugares da frente.