"Nada ajuda melhor as famílias a fazer face às despesas do que um melhor salário. É por isso que o Congresso deve aprovar uma lei que garanta que o salário da mulher seja igual ao do homem sempre que desempenhar as mesmas funções", afirmou Barack Obama no seu discurso sobre o Estado da União.

"Estamos em 2015. Este é o momento", acrescentou.

Segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), em 2011 os homens recebiam em média mais 17,8% do que as mulheres nos Estados Unidos.

No seu discurso sobre o Estado da União, Obama criticou o facto de os Estados Unidos serem o "único país industrializado" no mundo que não oferece licença de maternidade paga ou subsídio por doença.

Actualmente, a lei norte-americana apenas garante licenças de maternidade não remuneradas.

"43 milhões de trabalhadores não beneficiam de subsídio por doença. 43 milhões, vejam vocês", afirmou o Presidente norte-americano perante o Congresso, acrescentando que vai "ajudar" os Estados norte-americanos a adoptarem leis sobre as baixas médicas pagas.

Obama reiterou o pedido para o aumento do salário mínimo, bloqueado desde 2009 no nível actual (7,25 dólares por hora), devido à oposição dos republicanos.