A secretária de Estado do Turismo, Ana Mendes Godinho, defendeu esta quarta-feira, 15 de Fevereiro, que "a nossa competitividade aérea é essencial para o destino Portugal".

Em conversa com o Negócios, a responsável explicou que a expansão do aeroporto de Lisboa, com uma nova pista no Montijo – cujo memorando foi assinado esta quarta-feira – é um passo importante para que o país tenha capacidade de receber mais pessoas.

O Instituto Nacional de Estatística revelou que, em 2016, Portugal recebeu 19,1 milhões de hóspedes, uma subida de 9,8%. Também as dormidas aumentaram 9,6% para os 53,5 milhões.

Para Ana Mendes Godinho, este é um "resultado histórico", uma vez que foi ultrapassada, pela primeira vez, a fasquia dos 19 milhões de hóspedes na hotelaria nacional. "Agora, para 2017, temos a fasquia dos 20 milhões", traçou.

Face ao ano passado, Portugal registou mais 4,7 milhões de dormidas. "Destas, três milhões foram fora da época baixa. 64% do crescimento das dormidas foi feito fora da época alta", destacou para dar conta da estratégia de combate à sazonalidade.

O sector viu ainda os seus proveitos aumentar 17% acima de 2015, para os 2.900 milhões de euros. "Estamos a crescer mais em termos de valor do que em número de turistas. Estamos a conseguir que quem nos venha visitar esteja disposto a pagar mais", reforçou.

O "foco" para 2017 está "muito na diversificação de mercados" como Estados Unidos da América, Canadá, Polónia, França ou Brasil, apoiada nas 54 novas rotas que Portugal conseguiu captar para este ano. Na lista, Ana Mendes Godinho destaca a primeira ligação aérea para a China a arrancar no Verão.