"A mudança de quadros entre as grandes empresas estatais e instituições governamentais é um fenómeno muito comum na China", disse Cao Guangjing à agência Lusa em Pequim.

"É um passo normal na carreira dos quadros dirigentes chineses", acrescentou.

Nas primeiras declarações públicas após o anúncio da sua saída da presidência da China Three Gorges (CTG), Cao Guangjing realçou que "a China é diferente dos países ocidentais".

"O governo desempenha um papel muito importante na sociedade", afirmou.

Cao Guangjing, 50 anos, membro do suplente do Comité Central do Partido Comunista Chines (PCC), vai assumir na próxima semana o cargo de vice-governador da província de Hubei, no centro da China.

Lu Chun, outro quadro ligado à construção e gestão da Barragem das Três Gargantas do rio Yangtze, é o novo presidente da CTG.

O director-geral da empresa também mudou, com Chen Fei a ser substituído por Wang Lin.

"Já falei com o meu sucessor. A parceria com a EDP vai continuar", garantiu Cao Guangjing.

A mudança na direcção da CTG, anunciada esta semana, ocorre um mês depois de serem conhecidos os resultados de uma investigação à empresa feita pela Comissão Central de Disciplina do PCC.

"Não há nenhuma relação (entre os dois factos)", afirmou perentoriamente Cao Guangjing.

Ao anunciarem hoje a nomeação dos novos líderes da empresa, a CTG e a agência noticiosa oficial Xinhua também não relacionaram a mudança com a referida investigação nem com as "irregularidades" detectadas na altura, nomeadamente "abuso de poder em licitações e contratos de projectos" e "ineficiências na comunicação entre funcionários com cargos importantes.

Cao Guangjing disse que "a companhia adoptará uma atitude de tolerância zero face à corrupção e punirá severamente os que estiverem envolvidos em casos de corrupção", afirmou então a Xinhua.

Quanto ao seu futuro, o ex-presidente da CTG disse agora à Lusa que a entrada num governo provincial é "sempre uma mudança promissora" e que "proporciona mais oportunidades de carreira".

A província de Hubei, onde se encontra a Barragem das Três Gargantas, tem cerca de o dobro da superfície de Portugal e mais de 60 milhões de habitantes.

A China Three Gorges tornou-se o maior accionista da EDP (Energias de Portugal) em 2012, depois de ter pago 2,7 mil milhões de euros por 21,35% do capital da eléctrica portuguesa.

Foi um dos maiores investimentos chineses na Europa e o início de uma nova era nas relações económicas luso-chinesas.

A participação no capital da EDP detida pela China Three Gorges foi comprada ao Estado português na sequência de um processo de privatização a que concorreram também duas empresas brasileiras e uma alemã.

Depois dessa operação, outra grande empresa estatal chinesa, a State Grid, comprou 25% do capital da REN e em Janeiro passado, o governo português aceitou a proposta do um consórcio privado de Xangai, o grupo Fosun, para comprar as seguradoras da Caixa Geral Depósitos.