O grupo siderúrgico ArcelorMittal, dirigido pelo empresário indiano Lakshmi Mittal, confirmou hoje o encerramento dos altos fornos de Florange, na região de Lorena (nordeste da França), historicamente ligada ao sector siderúrgico. A decisão significa o despedimento de 629 postos de trabalho directos.

A empresa afirmou que quer "concentrar seus esforços nas actividades subsequentes" (acabamento em aço) da fábrica de Florange, que emprega mais de duas mil pessoas. A decisão de encerramento não foi uma surpresa, já que os dois altos-fornos não estão em funcionamento há já 14 meses.

Mas manter operacional a fábrica foi uma questão central durante a campanha presidencial francesa vencida pelo socialista François Hollande. Na noite deste domingo, o ministro francês encarregue da recuperação do tecido industrial, Arnaud Montebourg, anunciou que pediu a ArcelorMittal que, em caso de decisão de encerramento, deixasse ao governo um período de dois meses "para procurar uma solução e retomar" a actividade dos altos-fornos.

O governo francês deseja que o Parlamento aprove uma lei que permita a compra e a continuação da actividade industriais que os empregadores querem fechar, mas a situação dos altos-fornos de Florange não pode esperar. Os sindicatos consideram "ultrajante e inaceitável" a decisão do grupo, e alguns chegara a pedir a nacionalização da indústria do aço, ou pelo menos o "controle público" da actividade. Se nenhuma empresa aceitar continuar a actividade, o encerramento definitivo dos últimos dois altos-fornos de Lorena será o fim de uma era na região.