O ano vigente de 2015 será de contracção económica para a Rússia, Ucrânia e, em termos médios, para os países que compunham o antigo bloco da união soviética. O Banco Europeu para a Reconstrução e o Desenvolvimento (BERD) estima que em 2015 o produto interno bruto (PIB) da Rússia contraia 4,8%, um registo penalizado pela acentuada desvalorização do preço do barril de petróleo. Em Setembro, o BERD estimava uma contracção de apenas 0,2%, na altura essencialmente provocado pela sanções económicas aplicadas pelo ocidente contra Moscovo.

As previsões do banco constituído para apoiar e desenvolver as economias da Europa Central e de Leste, citadas pelo Financial Times, antecipam também que a economia da Ucrânia encolha mais 5% em 2015, isto depois da contracção de 7,5% verificada no ano transacto.

O prolongar dos confrontos no leste do país estão a contribuir para a degradação das condições económicas da Ucrânia, que já beneficiou de dois programas de assistência financeira externa. O BERD avisa para o facto de as reservas estrangeiras detidas por Kiev se encontrarem em níveis "perigosamente baixos".

Os 35 países sob observação do BERD deverão registar uma evolução económica em termos médios de -0,3%, o primeiro registo médio negativo desde 2009. Em Setembro, o BERD estimava um crescimento médio de 1,7% daquele bloco.

A "importância sistémica" da Rússia para a região é notada pelo BERD como o factor decisivo para a revisão em baixa das perspectivas económicas para os 37 países sob observação desta instituição financeira internacional.

A queda do preço do petróleo para quase metade do seu valor no início de 2014, matéria-prima que representa cerca de 40% das exportações russas, bem como as sanções económicas aplicadas pela União Europeia e pelos Estados Unidos criaram condições para que a economia russa esteja a atravessar a maior crise cambial desde 1998.

A desvalorização do petróleo "expôs o impacto das deficiências estruturais de longo termo da economia [russa] e também a dureza crescente das sanções", analisou a directora de estratégia do BERD, Piroska Nagy.

Em relação à situação na Ucrânia, o BERD adiantou estar preparado para iniciar o seu apoio concreto a Kiev, esperando, porém, que as autoridades ucranianas possam acelerar o ritmo da implementação de reformas estruturais no país. Ainda recentemente, o Fundo Monetário Internacional (FMI) referia que o progresso das reformas aplicadas por Kiev estaria aquém do esperado. Também a Comissão Europeia anunciou recentemente pretender desbloquear um novo apoio financeiro à Ucrânia superior a 1,8 mil milhões de euros.