"Com a morte do engenheiro Belmiro de Azevedo, Portugal perdeu uma personalidade marcante e uma voz livre", refere o antigo chefe de Estado, numa declaração escrita enviada à agência Lusa.

Sublinhando que, através da sua acção como empresário, Belmiro de Azevedo marcou a vida do país e dos portugueses nos últimos 40 anos, Cavaco Silva destaca a "liderança inteligente e perspicaz e a sua aposta decidida na inovação" que transformou o seu grupo empresarial "num dos maiores e mais relevantes" de Portugal.

"A nossa economia beneficiou enormemente com a sua ousadia e a sua visão", acrescenta o ex-Presidente da República que envia à família de Belmiro de Azevedo e aos colaboradores do seu grupo empresarial "as mais sentidas condolências".

O empresário Belmiro de Azevedo morreu hoje aos 79 anos, depois de décadas ligado à Sonae, onde chegou há mais de 50 anos e que transformou num império com negócios em várias áreas e extensa actividade internacional.

O velório do empresário realiza-se hoje na Paróquia de Cristo Rei, no Porto, comunicou o Grupo Sonae em comunicado.

A missa de corpo presente decorrerá no mesmo local, na quinta-feira, às 16:00, seguida de uma cerimónia fúnebre reservada à família.