A virtude do pessimismo

O robô Sophia foi uma das estrelas do Web Summit. Num diálogo com outro robô, apropriadamente baptizado de Einstein, Sophia sentenciou: "Conheço muitas pessoas que têm medo de que a inteligência artificial destrua a humanidade e lhes tire o trabalho. Nós, robôs, não temos vontade de destruir nada, mas vamos tirar-vos os empregos."

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Mais à frente, numa conversa com jornalistas, o robô Sophia tentou suavizar a sua predição: "Ninguém rouba os vossos empregos, o responsável da empresa é que vai escolher dá-lo a outra pessoa." Ou seja, Sophia meteu o ónus da decisão no humano, o que revela também que os robôs aprendem depressa o discurso do passa-responsabilidades.

O World Economic Forum, num estudo de 2016, estima que a quarta revolução industrial se traduza na eliminação de cinco milhões de empregos, os quais serão substituídos pela chamada inteligência artificial. Este caminho é uma fatalidade que Sophia só tornou ainda mais enfática.

A questão de fundo reside na forma como lidar com esta inevitabilidade. Os caminhos da transformação industrial são sempre dolorosos e os ajustamentos a que obriga deixam marcas por muitos e longos anos. Até agora tem-se construído uma narrativa idílica deste admirável mundo novo, mas a verdade é que , em muitos casos anteriores, a tecnologia tem passado por cima de princípios sociais, éticos e políticos. Na mesma proporção em que tem havido debate sobre os benefícios desta quarta revolução, tem faltado reflexão sobre os seus impactos negativos na vida das pessoas e na procura de soluções para os menorizar.

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Por exemplo, em Fevereiro deste ano, Bill Gates sugeriu que os governos deveriam taxar as empresas que usem robôs como forma de retardar, pelo menos temporariamente, a propagação da automação e financiar outros tipos de emprego. Uma ideia rejeitada pelos legisladores da União Europeia, segundo os quais uma política desse tipo seria negativa para a competitividade e, pasme-se, para o emprego.

Ora, esta quarta revolução tem todos os ingredientes para eliminar milhares de empresas e milhões de empregos, conduzindo a um aumento das desigualdades e consequente agravamento das tensões sociais.

Esta nova realidade da inteligência artificial e da automação é meio caminho andado para criar um mundo distópico, caso não se tomem medidas preventivas à escala global. Medidas sérias e estruturais que evitem cenários dantescos que até já foram ficcionados. Uma boa estratégia para lidar com esta realidade emergente está contida numa reflexão de Confúcio: "O pessimismo torna os homens cautelosos, enquanto o optimismo torna os homens imprudentes." É também isto que nos distingue dos robôs.

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