Segundo a Reuters, a Microsoft tem também, pelo menos, três candidatos internos, nomeadamente o antigo CEO do Skype, Tony Bates, que é agora responsável pelo desenvolvimento dos negócios da tecnológica, e Satya Nadella, responsável empresarial.

Apesar da lista estar mais reduzida (a Microsoft iniciou com 40 candidatos), o processo poderá ainda levar mais uns meses. Em Agosto, Steve Ballmer disse que sairia dentro de 12 meses.

Segundo as fontes da Reuters, os nomes não foram apurados, mas a empresa está a entrevistar empresários de vários sectores.

A Microsoft não quis comentar nem o processo nem os candidatos e a Reuters não conseguiu falar com responsáveis da Nokia. Stephen Elop, antigo CEO da Nokia e que regressou à Microsoft depois do negócio entre as duas empresas, é visto com um dos principais canditados. 

Jay Cooney, porta-voz da Ford, afirmou que “não houve alterações face àquilo que foi anunciado em Novembro do ano passado. Alan permanece focado no progresso da Ford. Não entramos em especulações”.

A substituição de Balmer é tanto mais importante que, além do anúncio de que irá deixar de ser o CEO da Microsoft, a sua capacidade enquanto líder tem sido posta em causa pelos crescentes maus resultados da empresa. Por exemplo, o ainda CEO da Microsoft vai receber apenas 40% do bónus referente a 2013, devido às vendas de computadores e tablets abaixo das expectativas.