"As vendas da Central de Cervejas cresceram no ano passado 6% em volume, acompanhando o crescimento global do mercado", disse Nuno Pinto Magalhães, salientando que, segundo dados da Nielsen, o mercado cervejeiro subiu 5% em 2017.

Dos 5% da subida do mercado cervejeiro em Portugal no ano passado, o canal HoReCa [Hotéis, Restaurantes e Cafés] registou uma evolução de 6% e a grande distribuição 4%.

"O canal HoReCa foi sempre muito determinante" para a Central de Cervejas, representando mais de metade das vendas (entre 55% e 57%), acrescentou Nuno Pinto Magalhães, referindo que "o turismo é um factor determinante" para a evolução do consumo, bem como também o factor confiança dos consumidores.

"O turismo tem sido um factor importante e dinamizador das nossas vendas", disse, salientando que tal se reflecte no aumento do consumo nos restaurantes, cafés e hotéis, contando ainda com as "boas condições climatéricas".

Em 2016, o mercado global da cerveja ficou estável, de acordo com dados da Nielsen, enquanto a Central de Cervejas aumentou 3%.

"Nos últimos dois anos tivemos condições climatéricas atípicas, com verões prolongados" e até a polémica lei do tabaco acabou por 'ajudar' o sector, com a proliferação de esplanadas, "o que influenciou positivamente o canal HoReCa", acrescentou o director de comunicação e de relações institucionais da SCC.

Sobre as exportações, Nuno Pinto Magalhães adiantou que estas representaram 12% do volume global de vendas em 2017.

"O que é que houve de diferente no ano passado? Continuamos com os principais mercados que tínhamos: mercados da diáspora e os PALOP [Países Africanos de Língua Oficial Portuguesa], com excepção de Angola, mas o que significou uma grande diferença foi a China", explicou.

"No ano passado tivemos um crescimento muito significativo para a China, passou a ser o segundo maior mercado de exportação a seguir à Suíça", acrescentou Nuno Pinto Magalhães.

O Reino Unido é o terceiro maior mercado de exportação da Central de Cervejas.

Segundo o responsável, a principal razão para esta expressão das exportações para a China é "o factor futebol", que é um verdadeiro "embaixador" da cerveja Sagres, uma vez que a marca é patrocinadora da Selecção Nacional de Futebol e de clubes.

"O futebol tem sido um factor determinante da aproximação da nossa cerveja", afirmou.

O mercado chinês tem "um grande potencial", sublinhou.

As exportações de cerveja Sagres para a China começaram em 2016, mas no ano passado assumiram uma "maior escala", sendo que se prevê que em 2018 estas continuem a crescer.

Para este ano, a SCC têm perspectivas positivas, não só porque é ano de Mundial de Futebol na Rússia, como também se associou ao NOS Alive, que "é um grande festival internacional e tem uma componente importante de estrangeiros".

Além disso, "temos bons indicadores económicos", pelo que "estamos confiantes que será um bom ano como o ano passado foi", afirmou.

Tendo a Sagres uma relação umbilical com a Selecção Nacional, cuja 'união' celebra este ano um quarto de século, sendo também patrocinadora de clubes, a Lusa questionou a Central de Cervejas como é que a marca lida com as recentes polémicas que envolvem este sector.

"Nós somos patrocinadores da Selecção Nacional há 25 anos e durante este tempo tivemos bons e maus momentos, mas não deixámos ser patrocinadores da Selecção Nacional e estamos sempre ao lado nos bons e maus momentos", salientou.

"As nossas relações com os clubes e selecção perduram", disse, sublinhando que a Central de Cervejas não comenta casos concretos.

A Sagres foi a primeira patrocinada da Selecção Nacional de Futebol.

(Correcção: No título referia-se que as exportações para a China representavam 12%, quando na verdade as exportações totais representam 12% do volume de negócios)