Segundo a Casa Branca, Obama notificou o Congresso da sua "intenção de rescindir" a inclusão de Cuba na lista, que tem sido um dos principais obstáculos ao estabelecimento de embaixadas em Washington e Havana.

Os congressistas têm 45 dias para tomar uma decisão, que pode ser inclusive a de oposição à decisão presidencial.

"O Governo de Cuba não deu qualquer apoio ao terrorismo internacional nos últimos seis meses", escreveu Obama na sua notificação desta terça-feira.

A decisão ocorre três dias depois de Obama e Raul Castro terem mantido um encontro ao longo de uma hora, no que foi o primeiro cara a cara entre presidentes dos EUA e de Cuba em meio século.

Se a decisão de Obama tiver a aprovação do Congresso, Cuba vai voltar a ter acesso ao sistema bancário dos EUA, autorizar a abertura de uma embaixada e facilitar a intensificação do comércio entre estes dois inimigos durante a Guerra Fria.

Os republicanos, que dominam as duas câmaras do Congresso, já exprimiram a sua oposição ao desanuviamento com o regime nominalmente comunista da ilha.

Cuba foi colocada na lista, que inclui Síria, Sudão e Irão, em 1982, por acolher militantes separatistas bascos da ETA e guerrilheiros colombianos das FARC.

A Casa Branca adiantou que as agências governamentais, incluindo os serviços de informações, concluíram que Cuba deveria ser retirada da lista. "As circunstâncias mudaram desde 1982. O nosso hemisfério, e o mundo, estão muito diferentes de há 33 anos", declarou o secretário de Estado, John Kerry, em comunicado.

EUA e Cuba romperam relações diplomáticas em 1961, o ano em Barack Obama nasceu.