A campanha eleitoral para as presidenciais norte-americanas segue ao rubro. O candidato republicano, Donald Trump, que perdeu recentemente a liderança nas sondagens, é agora afectado por notícias que colocam em causa o seu director de campanha, Paul Manafort. Ver-se-á até onde está o polémico multimilionário disposto a aguentar o seu braço-direito.

Segundo uma notícia avançada ainda no domingo pelo The New York Times, entre 2007 e 2012 Paul Manafort terá recebido 12,7 milhões de dólares em pagamentos não declarados por parte do Partido das Regiões, força política ucraniana do antigo presidente do país, o dirigente pró-russo Viktor Yanukovych.

Segundo afirmações feitas pela porta-voz do recém-criado Comité Nacional Anti-Corrupção da Ucrânia, Darya Manzhrua, o Partido das Regiões, efectuou centenas de pagamentos a centenas de pessoas, entre elas o número um da campanha de Donald Trump.

Sem que fosse dada qualquer explicação, o dinheiro recebido por Manafort estava assinalado, o que facilitou a descoberta do mesmo por parte do Comité ucraniano constituído para enfrenta a corrupção, um problema endémico no país. Paul Manafort foi conselheiro de Yanukovych, presidente ucraniano deposto no início de 2014, na sequência dos protestos da Praça Maidan, em Kiev, contra a crescente aproximação da Ucrânia em relação à Rússia.

Esta segunda-feira, 15 de Agosto, Manafort apressou-se a desmentir a notícia, garantindo que a mesma "não tem qualquer fundamento". Paul Manafort assume ter recebido pagamentos do partido de Yanukovych pela prestação de aconselhamento político, mas afiança não ter auferido pagamentos por "debaixo da mesa".

A investigação feita no país actualmente presidido por Petro Poroshenko, nota que antes de Yanukovych ter fugido para a Rússia, o serviço prestado pela empresa de Manafort era fundamental para o partido do ex-presidente ucraniano.

Apesar das garantias dadas pelo chefe da campanha de Trump, o nome de Manafort aparece citado 22 vezes nas folhas de pagamentos do Partido das Regiões, escreve esta segunda-feira o The Washington Post. Analistas citados por este jornal, consideram que será difícil a Trump manter Manafort a liderar a campanha da corrida à Casa Branca.

A proximidade entre Manafort e Yanukovych, um antigo aliado do presidente russo, Vladimir Putin, aliada às constantes afirmações de Trump favoráveis ao presidente da Rússia vem adensar a suspensão sobre o tipo de relacionamento entre o líder russo e o magnata nova-iorquino do sector imobiliário.

Além de se assumir como admirador da forma de liderar de Putin, Trump pediu recentemente à Rússia ajuda para piratear o correio electrónico de Hillary Clinton, candidata democrata à presidência dos Estados Unidos que tem vindo a consolidar a liderança nos estudos de opinião desde a convenção do Partido Democrata realizada em Filadélfia.

A agravar ainda mais a nebulosa sobre a relação entre Putin e Trump, no domingo foi noticiado que dois sites recentemente criados, cujos operadores se acredita terem ligações aos serviços de informação russos, estão a publicar informação sensível para o Partido Democrata com o claro intuito de prejudicar a campanha de Hillary Clinton.

Segundo escrevia ontem o The Wall Street Journal, em causa estão os sites "Guccifer 2.0" e o "DCLeaks.com". Aquele jornal, citando duas fontes não identificadas com ligações ao processo, refere que responsáveis governamentais norte-americanos estão a avaliar a possibilidade de acusar o governo russo de estar a conduzir ataques informáticos.

Este domingo, Donald Trump justificou a sua queda nas sondagens acusando a imprensa de estar a favorecer a campanha da sua rival Clinton.