"Hoje, juntamo-nos à União Europeia (UE) ao anunciar que vamos intensificar as nossas sanções", declarou Obama, num comunicado, que precisou que os pormenores destas novas medidas vão ser divulgados na sexta-feira.

O chefe de Estado norte-americano referiu, no entanto, estar disponível para levantar as sanções "se a Rússia honrar inteiramente os seus compromissos" no âmbito do acordo de cessar-fogo que foi firmado na sexta-feira passada entre a Ucrânia e as forças separatistas pró-russas. "Se, pelo contrário, a Rússia continuar a agir e a violar agressivamente a lei internacional, o preço a pagar continuará a subir" para Moscovo, advertiu o Presidente norte-americano.

Barack Obama explicou que estas sanções foram decididas "à luz das acções assumidas durante o último mês pela Rússia para desestabilizar ainda mais a Ucrânia, incluindo a presença de forças russas fortemente armadas no leste da Ucrânia".

O governante acrescentou que os Estados Unidos estão a acompanhar "de perto os desenvolvimentos" no terreno desde a formalização do cessar-fogo. "Mas, ainda precisamos de provas conclusivas de que a Rússia acabou com as acções para desestabilizar a Ucrânia", disse Obama.

Algumas horas antes da divulgação deste comunicado, a UE anunciou que ia endurecer as suas sanções contra a Rússia, provocando a ira de Moscovo, que acusou a organização comunitária de minar o processo para uma resolução pacífica da crise ucraniana.