A reunião de Boris Johnson com Leo Varadkar, à hora de almoço, será "privada, para permitir que os líderes e as suas equipas tenham discussões detalhadas", vincou o comunicado.

O local não foi especificado e não serão feitas declarações à imprensa.

Para quinta-feira também está marcado um encontro em Bruxelas entre o ministro para o 'Brexit' britânico, Steve Barclay, e o negociador-chefe da União Europeia (UE), Michel Barnier, para fazer um balanço sobre as negociações técnicas para alcançar um acordo de saída, foi hoje anunciado.

Hoje, Barnier explicou no Parlamento Europeu os argumentos para rejeitar a proposta do governo britânico de criar uma zona regulatória comum entre a Irlanda do Norte e a vizinha Irlanda para facilitar a circulação de bens agroalimentares e industriais.

"O primeiro-ministro Johnson reconhece que um alinhamento para os bens é indispensável e estamos de acordo neste aspeto. No entanto, para resolver o problema dos controlos aduaneiros, o Reino Unido propõe unicamente que, no acordo internacional que nos vai unir, exista um compromisso jurídico para evitar, em qualquer circunstância, os controlos regulatórios na fronteira entre a Irlanda e a Irlanda do Norte. Obviamente, partilhamos este objetivo, mas a nossa dúvida prende-se com aceitar um sistema que não existe, não foi testado, de controlo disperso na ilha da Irlanda", indicou.

Barnier defendeu a necessidade de "controlos aduaneiros rigorosos em todos os limites do nosso território, nas fronteiras externas do nosso mercado único. Precisamos de controlos credíveis porque é a credibilidade do nosso mercado único que está em causa".

Questionou também o papel reservado à Irlanda do Norte, cujas autoridades autónomas teriam o poder de autorizar (ou revogar) o alinhamento com as regras do mercado comum naquele território todos os quatro anos.

A proposta do governo britânico pretende substituir o mecanismo de salvaguarda designado por 'backstop' e desenhado para proteger o processo de paz na Irlanda do Norte que impõe a ausência de uma fronteira física ou controlos aduaneiros na circulação de bens com a vizinha República da Irlanda, membro da UE.