Portugal deve «acelerar» a preparação das caixas automáticas para a distribuição de euros, uma vez que actualmente apenas 48% das mesmas estão prontas para assegurar a disponibilização da moeda única, disse hoje o comissário europeu, Pedro Solbes.

O responsável da Comissão Europeia afirmou que «Portugal tem algumas dificuldades» em colocar todas as máquinas multibanco a funcionar com a divisa europeia a partir de 1 de Janeiro de 2002, a data de introdução do euro.

Pedro Solbes defendeu ainda, após a apresentação de um documento sobre os preparativos para a introdução do euro, que Portugal deverá «acelerar a utilização das caixas automáticas» com a moeda única.

Portugal é actualmente o segundo país da Zona Euro com a menor taxa de caixas automáticas prontas para a distribuição do euro, com 48%, secundado apenas pela Finlândia, que apresenta uma taxa de 25%.

De acordo com o relatório apresentado hoje pela Comissão Europeia, no conjunto dos 12 países que integram a União Económica e Monetária (UEM), a média de preparação das caixas multibanco para a introdução do euro ronda os 80%.

A moeda única vai ser utilizada em simultâneo com o escudo durante o primeiro trimestre de 2002. A partir de 1 de Março, à semelhança das restantes divisas europeias, o escudo vai deixar de ser aceite para pagamento de bens e serviços, podendo apenas ser trocado por euros nas instituições bancárias.

Cada euro vale 200,482 escudos.