A Autoridade Nacional da Protecção Civil (ANPC) anunciou esta tarde que o Governo vai enviar nas próximas horas para a Madeira uma força especial composta por bombeiros, bem como por elementos da Guarda Nacional Republicana (GNR ) e do Instituto Nacional de Emergência Médica (INEM) para ajudar no combate aos incêndios.

O cenário de incêndios registados hoje no Funchal complicou-se a partir das 18:00, devido ao aumento da intensidade do vento e à alteração da sua direcção, havendo algumas zonas com "fogo descontrolado", disse o presidente da câmara, Paulo Cafôfo, citado pela Lusa.

Num balanço das operações, cerca das 19:00, o autarca indicou que a situação se agravou nas Barbosas e no Curral dos Romeiros, na zona alta do concelho. "Neste momento o fogo está descontrolado nestas zonas", afirmou, referindo que nestes locais há pessoas a serem retiradas de casa.

Também as zonas da Choupana, do Hospital João de Almada e de Santa Luzia geram preocupação entre as autoridades. Este hospital não foi evacuado, mas alguns familiares retiraram já doentes, indicou Paulo Cafôfo. Os bombeiros estão no local a evitar que um tanque de gás seja atingido. Na zona da Choupana, um hotel foi também evacuado.

Três horas antes, o presidente do Governo da Madeira garantia que que a situação dos incêndios estava "perfeitamente controlada" e "relativamente consolidada", apesar de se manterem as condições meteorológicas propícias à propagação do fogo. "Pensamos que a situação está perfeitamente controlada", disse Miguel Albuquerque, pouco depois das 16:00, numa conferência de imprensa de balanço do dia do Executivo sobre os incêndios.

O governante agradeceu publicamente o telefonema que recebeu da ministra da Administração Interna, Constança Urbano de Sousa, ao início da tarde, "disponibilizando todos os meios caso a situação se agrave", e o contacto do Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa. Porém, assegurou que, "neste momento, a região tem os meios necessários".

Entretanto, a situação agravou-se e o Governo vai mesmo enviar uma força especial. Esta terça-feira, o presidente do Governo dos Açores, Vasco Cordeiro, disponibilizou também meios da Protecção Civil ao Executivo da Madeira para ajudar a combater os fogos na ilha.

As chamas deflagraram nas zonas altas do Funchal, em São Roque, pelas 15:30 de segunda-feira, mas alastraram-se a outras localidades, tendo as autoridades regionais accionado os planos Municipal de Emergência do Funchal e de Contingência Regional.

O chefe do Executivo madeirense referiu que serão mantidos os dispositivos que estão a actuar nos diferentes focos na costa sul da ilha, nomeadamente no concelho do Funchal (Laginhas, Monte, Caminho do Tanque e Corujeira); no concelho da Calheta (zona oeste da ilha), onde se registam duas frentes (Arco da Calheta e Paúl da Serra); e nos Canhas, na Ponta do Sol.

Miguel Albuquerque adiantou que há a registar um ferido grave - um idoso que sofreu queimaduras depois de recusar abandonar a habitação, na freguesia do Monte, e que será transferido para a unidade de queimados do Hospital de Santa Maria, em Lisboa, no avião da Força Aérea.

O responsável confirmou que dois bombeiros sofreram ferimentos ligeiros na sequência de um acidente ocorrido com uma viatura autotanque da corporação dos Bombeiros de Câmara de Lobos.

Um levantamento provisório aponta para 27 moradias afectadas pelo fogo no Funchal, que não reúnem condições de habitabilidade, sendo 11 na freguesia de São Roque, 13 no Monte, três em Santo António. Além disso, duas unidades industriais de carpintaria "foram totalmente destruídas", informou.

Além da evacuação do Hospital dos Marmeleiros (hospital público na freguesia do Monte, na zona alta), do qual foram retirados 234 doentes no espaço de duas horas, foi necessário tomar a mesma medida, "por precaução", no Lar de Santa Isabel da Santa Casa da Misericórdia do Funchal, o que afectou cerca de 60 idosos.

"Foi accionado o Fundo de Socorro Social no valor de 163 mil euros, numa deliberação do governo para apoio à construção de habitações destruídas ou danificadas e para reabilitação de realojamentos", realçou Miguel Albuquerque.

O governante acrescentou que o programa comunitário Proderam (Programa de Desenvolvimento da Região Autónoma da Madeira) também contempla medidas para recuperação de terrenos agrícolas afectados pelos incêndios e anunciou que foi criada uma linha de emergência (926768743) que funcionará durante 24 horas para prestar todas as informações necessárias neste tipo de situações.

Segundo o presidente do Governo Regional, esta situação adversa "não põe em causa a situação turística" da região. Ainda assim, a alteração "favorável" das condições meteorológicas (actualmente há vento e temperaturas elevadas, a rondar os 38,1 graus) só está prevista para quarta-feira de manhã.

Sobre a situação do homem de 24 anos detido como presumível autor do incêndio que deflagrou em São Roque, na zona alta do Funchal, Miguel Albuquerque opinou que deveria existir "uma maior vigilância" no caso de pessoas com este tipo de doença.

Esta imagem da NASA mostra bem a dimensão dos incêndios que estão a assolar a Madeira: