O antigo governador civil de Bragança disse hoje à Lusa que as negociações para a exploração de ferro em Torre de Moncorvo foram conduzidas pelo anterior Governo, que entregou ao novo executivo o processo já em fase de licenciamento.

Jorge Gomes adiantou ter sido o intermediário destas negociações depois de ter sido contactado no início de 2010 pela MTI -- Minning Technology Investments, a empresa que detém a concessão da mina desde 2008 e até 2070.

"Este processo arrasta-se há anos e no início de 2010 a MTI apareceu no Governo Civil para apresentar o projecto para proceder à exploração, depois de ter feito as necessárias prospecções", afirmou o antigo representante do Governo em Bragança.

Jorge Gomes disse que falou com o então ministro da Economia, Vieira da Silva, e ainda em 2010 teve lugar a primeira reunião em Lisboa no Ministério da Economia.

Disse ainda que "já este ano, com o projecto mais consolidado, a empresa requereu a licença de exploração, houve mais uma reunião no Ministério da Economia e, entretanto com a mudança de Governo, este foi um dos dossiers transferidos para o novo Governo".

Jorge Gome explicou que a empresa que esteve à frente das negociações foi a MTI, por ser a detentora da concessão, mas ao longo das negociações disse ter falado também com "investidores brasileiros, alemães e australianos" interessados na exploração.

"A única coisa que podemos desejar é que o processo já esteja em andamento", declarou, afirmando que este projecto foi desde logo "acarinhado e mereceu todo o empenho do anterior Governo".

O transporte tem sido apontado, nomeadamente pelo autarca de Torre de Moncorvo, o socialista Aires Ferreira, como um dos óbices do investimento mineiro, uma posição de que Jorge Gomes discorda.

O antigo governador garante que a proposta da empresa contempla todas as possibilidades: fluvial, ferroviária e rodoviária.

"A empresa tem estudos para todas elas, não vale a pena estarmos a criar problemas e constrangimentos quando esses obstáculos não existem para empresas desta dimensão", defendeu.

Uma nova alternativa que não constava dos estudos anteriores poderá ser a linha ferroviária de alta prestação anunciada recentemente pelo actual ministro da Economia, entre Aveiro e Salamanca (Espanha), como alternativa ao TGV.

As minas de ferro de Torre de Moncorvo são um dos maiores depósitos de minério de ferro da Europa, com recursos medidos e indicados de 552 milhões de toneladas de minério e recursos inferidos de mil milhões de toneladas.

O Ministério da Economia confirmou que uma das maiores empresas mineiras do mundo - a anglo-australiana Rio Tinto - quer investir cerca de mil milhões de euros nas jazidas de ferro que foram símbolo da exploração mineira no Nordeste Transmontano entre 1951 e 1992, altura em que a Ferrominas abandonou a exploração.

As jazidas são a céu aberto o que implica menores custos na exploração, para que contribuiu também a pureza do minério que dispensa tratamento.

As estimativas apresentadas pela MTI apontam para que a partir do quarto ano de exploração possa ser exportado anualmente ferro equivalente a 3,5 mil milhões de euros.