Portugal manteve em 2017 o 39.º lugar no ranking mundial de competitividade elaborado pela escola de negócios IMD (International Institute for Management Development), divulgado esta quarta-feira, 31 de Março, na Suíça. Esta lista, composta por um total de 63 economias, continua a ser liderada por Hong Kong e regista a Venezuela na última posição (veja o Top10 na fotogaleria em cima).

A pontuação portuguesa confirma que o país "não está na linha da frente dos países desenvolvidos", resume Daniel Bessa, professor da Porto Business School, a entidade nacional parceira neste estudo. A evolução nos últimos cinco anos mostra "o mau bocado" que o país atravessou em 2013 e 2014, "os mais agudos da intervenção da troika, com subidas de impostos, reduções da despesa pública e dificuldades de financiamento" – ficou em 46.º e 43.º, respectivamente –, a recuperação até ao 36.º posto em 2015 e uma nova descida para 39.º no ano passado.

Face ao estudo anterior, Portugal desceu três lugares no critério da performance económica. Indo ao detalhe, os factores que mais pesam negativamente neste desempenho do país são o endividamento das empresas (é o segundo maior de todos) e também a dívida do Estado e o investimento – em ambos, só três países apresentam um registo pior. "Com a economia, as coisas não correm tão bem como às vezes queremos fazer crer", assinala ao Negócios o ex-ministro da Economia.

Dos quatro grandes grupos de indicadores em análise, este do desempenho económico é também aquele em que Portugal compara pior com os restantes países (51.º), impedindo uma progressão no ranking global. Na eficiência dos negócios não houve mexidas (46.º) e o melhor continua a ser o das infra-estruturas, em que este ano subiu uma posição, para 27.º. No entanto, a melhoria mais acentuada em 2017, com uma escalada de oito lugares, para 40.º, foi ao nível da eficiência governamental, sobretudo devido à redução do défice público.

Realizado desde 1989 pelo IMD, este é um dos rankings de competitividade mais influentes a nível global, a par do estudo produzido pelo Fórum Económico Mundial, que na última edição, publicada em Setembro de 2016, colocou Portugal a descer oito posições. Para as mais de seis dezenas de economias em análise, a instituição de ensino com sede em Lausanne recolheu informação relativa a 280 variáveis, sendo dois terços provenientes de dados estatísticos e a restante decorrente de inquéritos de opinião.

Numa dessas auscultações foi pedida a escolha dos cinco principais favores de atractividade do país, de uma lista composta por 15 indicadores. No caso português, os custos competitivos, a mão-de-obra qualificada e as infra-estruturas surgem no pódio, enquanto a competência das autoridades políticas e a governação das empresas foram os elementos-chave considerados menos atractivos.

O capítulo do estudo relativo a Portugal elenca ainda os critérios de competitividade que mais melhoraram e pioraram de 2016 para 2017, independentemente do comparativo face aos outros países. Na lista das melhorias portuguesas surgem as finanças públicas, o défice orçamental ou o risco de instabilidade política, enquanto "a vermelho" são apontados a balança de transacções correntes, a inflação, a evasão fiscal e vários aspectos ligados ao empreendedorismo.

Pela primeira vez, este estudo inclui um relatório específico sobre a competitividade digital nos diferentes países, em que mede a capacidade de incorporarem e explorarem tecnologias digitais. Nesta lista particular, encabeçada por Singapura, Suécia e Estados Unidos, Portugal surge na 33.ª posição. Acima daquela que ocupa no ranking geral e superando países como Itália ou Polónia, mas recuando duas posições face às medições que já tinham sido feitas no ano anterior.

Na área digital, o aspecto em que Portugal pontua pior (57º em 63 países) é na escassa utilização e análise de grandes bases de dados para a gestão das empresas. "Andamos aqui muito contentes e apresentamos como grandes realizações o Web Summit, as start-ups e essas coisas todas, mas esquecemo-nos que os outros países também progridem. E nesta área do digital, muito rapidamente", alertou Daniel Bessa.