Historiador e político, Medeiros Ferreira chegou a confessar que gostaria de ser um daqueles "seres erráticos" que percorrem o mundo e de que fala Teixeira de Pascoaes no livro sobre S. Paulo.

Nascido em Ponta Delgada, Açores, a 20 de fevereiros de 1942, José Medeiros Ferreira licenciou-se em história pela Universidade de Genebra, em 1972, e doutorou-se em História Institucional e Política pela Universidade Nova de Lisboa, em 1991.

No passado mês de Janeiro, o Governo dos Açores anunciou a criação de um programa de bolsas de estudo para cursos de pós-graduação em Assuntos Europeus com o nome do ex-ministro dos Negócios Estrangeiros e antigo deputado.

Este programa "visa a atribuição de bolsas de estudo para cursos de pós-graduação em instituições de reputada qualidade e prestígio no âmbito do ensino especializado em assuntos europeus", segundo informou na altura o executivo açoriano.

Medeiros Ferreira foi dirigente associativo e opositor a Salazar e esteve exilado na Suíça entre 1968 e 1974.

Entre 1972 e 1974, foi assistente na Faculdade de Ciências Económicas e Sociais da Universidade de Genebra e, entre 1981 e 1991, assistente convidado na Faculdade de Ciências Sociais e Humanas (FCSH) da Universidade Nova de Lisboa, onde, entre 1991 e 1999, foi professor auxiliar. Desde 1999 que era professor associado da mesma faculdade.

Medeiros Ferreira foi membro do Instituto de História Contemporânea e presidiu ao Conselho Geral da Universidade Aberta.

Autor de obras na área das Relações Internacionais, publicou vários livros. Foi autor de uma coluna no Diário Notícias, escrevia no blogue bichos carpinteiros e foi comentador desportivo num programa da Antena 1.

Medeiros Ferreira foi deputado à Assembleia Constituinte entre 1975 e 1976 e foi ministro dos Negócios Estrangeiros do I Governo Constitucional (1976-1978), chefiado por Mário Soares.

Foi o ministro dos Negócios Estrangeiros que trabalhou na elaboração da adesão de Portugal à Comunidade Económica Europeia (CEE).

Portugal é membro da CEE desde 01 de Janeiro de 1986. A candidatura à adesão foi apresentada em Março de 1977 e o acordo de pré-adesão data de 03 de Dezembro de 1980.

Em 1978, Medeiros Ferreira e outros elementos da ala direita e reformista do Partido Socialista (PS), como António Barreto e Francisco Sousa Tavares, saíram do PS para criar no Movimento Reformador ou Movimento dos Reformadores que em 1979 se juntaria à Aliança Democrática (AD) de Sá Carneiro. Em 1981 acabaria por retirar o apoio à AD.

A 13 de Julho de 1981, foi agraciado com a Grã-Cruz da Ordem do Infante D. Henrique e, em 1989, com a Grã-Cruz da Ordem da Liberdade.

Em 1985, apoiou a criação do Partido Renovador Democrático (PRD), vindo a ser um dos seus nomes mais conhecidos. Voltaria, contudo, ao PS.

Foi deputado do Parlamento Europeu entre 1985 e 1989.

Em Fevereiro de 2006, demitiu-se, porém, dos lugares que ocupava na Comissão Política e na Comissão Nacional do PS, uma decisão formalizada em Janeiro desse ano, mas que só viria a tornar-se conhecida um mês depois.

Numa carta enviada ao então presidente do PS, Almeida Santos, Medeiros Ferreira considerava que seria "desconfortável" permanecer naqueles órgãos para os quais fora eleito em representação da tendência minoritária liderada por Manuel Alegre, no Congresso de Guimarães, em Outubro de 2004.

Foi comentador na TVI24 e na SIC Notícias.