A economia da Zona Euro terá abrandando no quarto trimestre do ano passado, de acordo com o índice PMI da Markit. Este indicador, que mede a evolução do sector dos serviços e da indústria nos países do euro, subiu de 51,1 em Novembro para 51,4 em Dezembro.

Apesar de uma leitura acima de 50 indicar uma expansão da actividade económica, o indicador ficou abaixo do valor apontado na primeira leitura, a 16 de Dezembro, que apontava para 51,7.

De acordo com a Markit Economics, que publica mensalmente este indicador PMI (Purchage Managers Index), os últimos dados apontam para um crescimento de 0,1% no PIB da Zona Euro no quarto trimestre. "2014 será um ano em que a Zona Euro evitou entrar em recessão por uma margem muito reduzida e os fracos indicadores agora conhecidos não garantem que um novo retrocesso venha a ocorrer em 2015", afirmou Chris Williamson, economista-chefe da Markit.

A Zona Euro cresceu 0,2% no terceiro trimestre do ano passado, quando comparado com o segundo trimestre. Os economistas consultados pela Bloomberg estimavam em Dezembro que o produto interno bruto (PIB) cresceu 0,2% nos últimos três meses do ano.

Este sinal de fraqueza da economia europeia vem reforçar a possibilidade de o Banco Central Europeu avançar já este mês com o anúncio de um programa de compra de dívida pública. O principal objectivo deste programa de "quantitative easing" passa por impedir um cenário de deflação na Zona Euro, mas também impulsionar o crescimento económico, que persiste fraco.

Entre as principais economias do euro, nota para a recuperação da Alemanha, com o índice PMI a crescer pela primeira vez em três meses, enquanto a França e a Itália continuam a dar sinais negativos.