As casas, com um aspecto inacabado, parecem esculpidas na própria paisagem. Têm a cor do chão e das montanhas, tudo em tons de terracota. Um cenário árido, entrecortado aqui e ali por verdejantes oásis, onde as palmeiras imponentes criam manchas de vida no deserto. Nas ruas cheira a especiarias, a chás exóticos, a areia e a terra aquecidas pelo sol.

É assim Drâa-Tafilalet, no sul de Marrocos, uma região que representa quase 15% de todo o território nacional, e que tem como principais cidades Erfoud, Errachidia, Zagora, Tinghir e Ourzazate. Longe do circuito turístico convencional de Fez, Casablanca ou Marraquexe, as cidades mantêm o encanto de lugares pouco explorados. Mas esse é apenas um dos seus argumentos. Depois…Ah, depois há tantos mais.

Situada no lado este do Atlas – a maior cordilheira do Norte de África – a região que se estende por mais de 88 mil quilómetros quadrados abriga praticamente metade de todos os oásis de Marrocos. É ali que ainda bate o coração da cultura berbere, e onde o contraste entre as montanhas, as palmeiras e as dunas do deserto desenha paisagens de cortar a respiração.

Como as distâncias entre as principais cidades ainda são longas, a melhor forma de visitar a região é alugando um carro. Ou, de preferência, um jipe. Um bom ponto de partida será Errachidia, onde os viajantes não devem perder a oportunidade de visitar o Oulad Chaker Oasis, o maior oásis do país, com uma extensão de 120 quilómetros.

Dali, vale a pena pôr-se à estrada até Tinghir, deixar-se "engolir" pelas majestosas gargantas de Todgha e conhecer um dos Ksours (plural de Ksar) da região. Um ksar é uma aldeia fortificada, edificada originalmente como uma fortaleza comunitária para as populações. Hoje, os ksours ainda são o tipo de aglomerado populacional mais frequente no sul do país e um elemento tradicional da arquitectura da região.

As dunas de Merzouga, a poucos quilómetros da fronteira com a Argélia, são outro dos pontos a não perder. Aqui, já estamos no deserto, e tudo o que vemos são dunas moldadas pelo vento. Vale a pena chegar ao final da tarde e "pegar" num dromedário para dar uma volta nas dunas. Dependendo do número de pessoas e da altura do ano, a "viagem" custa entre 15 e 25 euros.

Uns quilómetros para sul ficam as dunas de Tinfou, onde vários acampamentos permitem ao viajante pernoitar no deserto. Ali, os quartos dão lugar a tendas tradicionais – os chamados "bivouac"- e o lobby a uma sala de estar improvisada com almofadas e tapeçarias coloridas, onde o serão se faz de música tradicional, tendo como único tecto um céu estrelado que não tem igual. É verdade, pode não ser uma estadia de luxo, mas é uma experiência inesquecível. As noites são animadas, mas vale a pena acordar cedo para assistir ao nascer do sol. Ver as primeiras cores da manhã a surgirem por detrás das dunas compensa, definitivamente, o défice de sono.

A cidade de Ourzazate, que serviu de cenário a dezenas de filmes como o Gladiador, Ben Hur e Babel, é um ponto imperdível, conhecido pelos estúdios de cinema à Hollywood. Perca-se nas ruas, visite os mercados e experimente as típicas tagines de borrego e os chás de menta. Não se vai arrepender da experiência. Como se ouve por ali, Insha'Allah.

Como ir

A melhor forma de visitar a região é voar para Casablanca ou Marraquexe, na TAP ou na Royal Air Maroc (RAM) e daí apanhar um voo para Errachidia ou Ouarzazate – a companhia aérea marroquina assegura ligações internas entre os 18 aeroportos existentes no país. Numa dessas cidades, alugue um carro para se deslocar entre os vários pontos de interesse na região.