O preço do barril de petróleo voltou a subir, recuperando da queda verificada ontem, com a tensão no Médio Oriente a aumentar, o que pode afectar a oferta de petróleo de uma região que fornece um terço do petróleo mundial.

O preço do petróleo caiu na semana passada, de um máximo dos últimos dez anos, quando o primeiro ministro israelita Ehud Barak e o líder palestiniano Yasser Arafat condenaram a violência que originou a morte de mais de 110 pessoas nas últimas três semanas.

O petróleo, às 11h35, aumentava 1,34% para os 33,35 dólares (39,40 euros ou 7.899 escudos) em Nova Iorque.

«Parece que a tensão está a aumentar. A situação justifica claramente o prémio no preço do petróleo, que está sensível a qualquer aumento de violência na região» referiu Lawrence Eagles, director do departamento de «commodities» da GNI, à agência Bloomberg.

A subida do preço do petróleo teve origem na preocupação de que os países árabes pudessem restringir as exportações de petróleo, o que ainda não aconteceu.

No início da semana, o American Petroleum Institute (API) divulgou num relatório que o petróleo usado para aquecimento estava 37% abaixo do nível a que se encontrava no ano passado, aumentando a preocupação de escassez. O Governo norte-americano anunciou recentemente que iria vender 30 milhões de barris de petróleo das suas reservas, para ajudar as refinarias a produzirem mais petróleo para aquecimento, operação que se encontra em curso, uma vez que é feita gradualmente.

O «brent» para entrega em Novembro subia 1,27% em Londres para os 31,13 dólares (36,36 euros ou 7.289 escudos).