As principais praças europeias terminaram a sessão de ontem a registar quedas superiores a 1%, atirando os índices de referência DJ Stoxx 50 e DJ Stoxx 600 para os níveis mais baixos desde Janeiro.

O mercado foi afectado por uma onda de pessimismo que teve origem na divulgação de indicadores de confiança na Europa, acentuando-se depois com a apresentação de dados macroeconómicos nos EUA.

Em França e na Alemanha a confiança de empresários e fabricantes recuou para os níveis mais baixos de 2003, dando um sinal negativo aos investidores. O índice francês, CAC-40, apresentou a maior  queda de entre as principais praças, deslizando 1,64%.

A bolsa de Paris foi penalizada em grande parte pelo recuo da SMIcroelectronics, segunda maior fabricante de semicondutores da Europa, que perdeu 5,7% depois de divulgar previsões que ficaram aquém do esperado pelos analistas.

Na Alemanha, as previsões negativas também marcaram o dia, com o índice DAX a perder 1,06% para os 4.189,02 pontos, depois da Siemens ter anunciado que é "dificil prever os resultados" para este ano, depois de anteriormente ter adiantado que esperava uma "subida ligeira dos ganhos". A empresa de engenharia recuou 1,1% para os 57,07 euros, o valor mais baixo dos últimos sete meses.

Em Inglaterra, o FTSE baixou em 1,16% para os 4.789,40 pontos, com a retalhista Dixons a apresentar uma das maiores quedas do dia, ao cair 4,1% para os 139 pence.

Na praça de Amesterdão o índice AEX não escapou às quedas do resto da Europa e fechou a perder 1,59% para 350,53 pontos, num dia em que a tecnológica ASMI deslizou 5,8% para 10,92 euros.

O IBEX, de Espanha, perdeu 1,09% para os 8985 pontos, com a Sogecable em destaque ao contrariar o dia de quedas, com uma subida de 1,59%, graças aos resultados trimestrais que apresentou.