Um sistema que obtém reconstruções em três dimensões (3D) detalhadas de cidades, desenvolvido por uma equipa de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC), recebeu financiamento da Google.

Aplicações como "Google Street View" dão uma perspectiva 3D das ruas mas limitada ao ponto de vista do veículo que capturou as imagens. Porém, e de acordo com o comunicado enviado às redacções, este sistema desenvolvido na Universidade de Coimbra vai mais além e permite uma "experiência imersiva".  

De acordo com Carolina Raposo, João Barreto e Gabriel Falcão, os investigadores responsáveis pelo projecto, a novidade subjacente a esta tecnologia "é que este algoritmo [que está no sistema] tem por base a utilização de planos, não só para descrever a cena, mas também para calcular o movimento da câmara. Isto faz com que os modelos em 3D sejam gerados automaticamente e armazenados de forma muito compacta (ao contrário dos métodos existentes que trabalham com nuvens de pontos), permitindo a sua rápida transmissão".

"Esta tecnologia é capaz de trabalhar com um número reduzido de imagens. Isto acontece porque é frequente que o mesmo plano seja 'visto' pelas câmaras em posições distantes, permitindo recuperar o movimento. Tal não se verifica com os métodos actuais que requerem que as imagens sejam adquiridas em posições fisicamente próximas e, consequentemente, necessitam de muito mais informação", acrescentam em comunicado.

Este projecto, que está ainda em fase de protótipo, captou a atenção da Google, que o seleccionou na sequência "de um concurso mundial de ideias muito competitivo, com taxas de aceitação na ordem dos 15 %, e posteriormente o financiou".