O setor português de calçado, que exporta mais de 90% da sua produção e se apresenta ao mundo como "a indústria mais sexy da Europa", subiu mais um degrau global: passou a assumir-se como o segundo produtor de calçado do Velho Continente, após ter ultrapassado a vizinha Espanha.

"Apurados os resultados finais pelo Eurostat, Portugal produziu, em 2022, 85 milhões de pares de calçado, mais dois milhões do que os concorrentes espanhóis", avança a associação portuguesa dos industriais de calçado (APICCAPS), em comunicado.

De acordo com a organização associativa liderada por Luís Onofre, na última década, a produção de calçado em Portugal aumentou 14,4% (de 74 para 81 milhões de pares), que compara com um recuo de 14% (de 97 para 83 milhões) da indústria espanhola.

"Melhor só Itália, ainda que, ano após ano, esteja a perder terreno para Portugal", realça a APICCAPS, sinalizando que a indústria italiana deu um passo atras ao ter decrescido 18,6% desde 2012 para 162 milhões de pares produzidos em 2022 – volume longe dos 199 milhões produzidos uma década antes.

"Em termos práticos, na Europa, apenas Portugal reforçou a produção de calçado. Feitas as contas, a quota de Portugal na produção europeia aumentou 34,3% e ascende agora a 17,1% do total", revela a APICCAPS.

"Este é o resultado do investimento continuado do setor de calçado em Portugal, na definição de uma visão ambiciosa e em políticas públicas ajustadas, que permitiram ao setor reposicionar-se na cena competitiva internacional", considera Luís Onofre.

Para o presidente da APICCAPS, "independentemente dos ciclos conjunturais complexos, continuamos a acreditar no futuro da nossa indústria".

Nesse sentido, "importa realçar que temos em curso dois grandes projetos, no âmbito do PRR, que pressupõe um investimento de 140 milhões de euros até ao final do próximo ano e mesmo até final da década, no âmbito do novo plano estratégico, em que tencionamos investir 600 milhões de euros. Esta é a nossa maior prova na confiança do futuro deste setor", rematou Onofre.

"Pormaior": Na última década, a produção de calçado na Europa decaiu 19,6% para 496 milhões de pares (617 milhões em 2012).

Atualmente, estão registadas 6.381 empresas da fileira do calçado em Itália, o que traduz um recuo de 25,8% numa década; 2.808 em Espanha (menos 16,1% desde 2012) e 2.428 em Portugal (recuo de 5%), sendo que os três países em conjunto são responsáveis por praticamente 70% da produção europeia de calçado.

As exportações portuguesas de calçado recuaram 11,3% em quantidade e 8,2% em valor em 2023, face ao ano recorde de 2022, com 66 milhões de pares de calçado vendido por 1.839 milhões de euros.