O grupo Virgin, detido pelo multimilionário Richard Branson, é um dos candidatos à compra do banco Northern Rock, um dos bancos mundiais mais afectados pela crise de liquidez nos mercados financeiros.

O jornal "Times" escreve hoje que Richard Branson poderá avançar com uma oferta sobre o quarto maior banco de crédito no Reino Unido, pondo fim a uma novela que decorre há vários meses.

A compra, no entanto, não deverá ser fácil, atendendo aos concorrentes que Branson poderá encontrar pelo caminho, principalmente as sociedades de "private equity". JC Plowers, Cerberus, Lone Star, Apollo e Blackstone são alguns dos nomes mais citados.

Conhecido pela sua faceta aventureira, Richard Branson é dono de um império que vai de uma companhia aérea a uma produtora discográfica.

As acções do Northern Rock subiam 3,49% para as 2,67 libras.