A Mannesmann, maior operadora de telefones móveis da Alemanha, está em conversações com a Orange para aquisição da operadora inglesa que detém um mercado na ordem dos 28.24 mil milhões euros (5.661 mil milhões de contos).

Contudo, a Hong Kong´s Hutchison Whampoa, que detém 44,8% da Orange, advertiu à agência Bloomberg «que as negociações podem ou não resultar». Comprando a Orange a Mannesmann poderá alcançar a terceira posição europeia no mercado das telecomunicações. A empresa alemã pretende assim adquirir a maior empresa inglesa depois de ter comprado a Omnitel Pronto Itália, a segunda maior operadora de telecomunicações desse país.

Mesmo com a noticia as acções da Mannesmann caíram 4,2% fixando o seu preço nos 148,25 euros (29.721 escudos), o que é explicado pelos analistas pelo receio de que a empresa terá de proceder à emissão de novas acções para completar esta aquisição. O aumento das concentrações ao nível das pequenas empresas como a Orange, uma das poucas empresas europeias sem ligação à rede tradicional, surge devido à falta de capacidade de competir na Europa onde a Vodafone-AirTouch dominam.