"Será um hotel temático, que vai ter 85 quartos - todos com vista para o rio Douro e para a famosa ponte Luis I, e terá outras grandes atracções, como a possível chegada pelo rio como os hotéis em Veneza". Pela primeira vez, Mário Ferreira acedeu a falar sobre o seu novo projecto hoteleiro, que irá nascer na escarpa da serra do Pilar, junto à ponte Luís I.

Em entrevista ao Negócios, o empresário revela que está "a negociar a construção de um táxi aquático de Veneza, para que o mesmo possa fazer transferes gratuitos entre a ribeira e o hotel".

O cinco estrelas Wine Lodge Hotel terá também "um restaurante panorâmico e um bar ‘lounge’, duas salas para reuniões ou eventos e uma piscina aquecida com vistas sobre o magnífico Douro".

Através da sua "holding" pessoal, a Mystic Invest, o dono da Douro Azul vai investir cerca de 15 milhões de euros na construção do Wine Lodge Hotel, que deverá criar cerca de 80 postos de trabalho.

Mário Ferreira tem a expectativa de arrancar com as obras ainda no próximo Verão - "depende da velocidade do licenciamento", para que possa "entrar em funcionamento no final de 2017".

Ao lado do hotel, uma outra empresa do seu grupo empresarial irá promover a construção de um complexo residencial, que terá uma dúzia de apartamentos de luxo distribuídos por quatro pisos.

No âmbito da construção deste projecto, o dono da Douro Azul comprometeu-se a reabilitar a centenária capela do Senhor d’Além, que se situa próxima do futuro empreendimento e está ao abandono há já muitos anos. Construída em 1877 junto à Rua Cabo Simão, na escarpa da serra do Pilar, o pequeno templo é herdeiro do Hospício Carmelita do século XVI.

Negócios por ar, terra e rio

Na portuense Avenida dos Aliados, o empresário tem já em construção o cinco estrelas Monumental Palace Hotel, onde prevê investir cerca de 20 milhões de euros e empregar 80 pessoas.

Já no próximo sábado, 19 de Março, vai inaugurar o 11.º navio-hotel da Douro Azul, que correspondeu a um investimento de 12 milhões de euros. E já anunciou que vai construir mais três novos navios-hotel, dois para navegar no Douro e outro para a Amazónia.

A maior operadora nacional de cruzeiros fluviais é também um dos maiores "players" europeus neste negócio, depois de ter adquirido a alemã Nicko Cruises, que opera 19 navios em 12 países e três continentes.

Entre outros negócios, Mário Ferreira explora ainda iates de luxo, o conhecido Trafaria Praia, barcos rabelo, dezenas de autocarros de luxo, helicópteros e o World of Discoveries, o primeiro museu interactivo e parque temático dedicado aos Descobrimentos portugueses.