A Bertelsmann, conglomerado de empresas alemãs ligadas aos media, decidiu que vai vender dentro de dois anos 50% das acções que detém da AOL Europe e na AOL Australia, à America Online (AOL), por um montente entre os 6,75 mil milhões de dólares (6,94 mil milhões de euros ou 1,39 milhões de contos) e os 8,25 mil milhões de dólares (8,49 mil milhões de euros ou 1,7 milhões de contos). Contudo, a Bertelsmann afirmou que manterá relações comerciais preferênciais com a AOL nas àreas de media e «e-commerce».

Esta decisão, por parte da Bertelsmann, esperava-se desde que a AOL revelou a sua intenção de comprar a Time Warner, rival da Bertelsmann, em Janeiro passado. No entanto, Steve Case, presidente da AOL, revelou que esta proposta foi colocada em cima muito antes de se ter concretizado o negócios com a Time Warner.

Saliente-se que a Bertelsmann é uma das maiores empresa europeias ligada aos media, e a quarta a nível mundial, atingindo as suas receitas o montante de 16,4 mil milhões de dólares (16,8 mil milhões de euros ou 3,37 mil milhões de contos), correndo ao lado da Disney, Time Warner e da Rupert Murdoch News. As suas actividades vão desde a publicação de livros, já que possui Random House, até à BMG Entertainment, na indústria da música, televisão, rádio e serviços de impressão. Juntamente com a sua diversificação de actividades pela Internet, ela detém 40% da Barnesandnoble.com.

Por outro lado, a AOL continuará a procura de formas de adquirir uma posição mais forte nos serviços de Internet com acesso através dos telefones móveis, que segundo alguns analistas este meio vai suplantar o computador pessoal, como método preferencial para aceder à Internet.

A AOL fechou hoje nos 64,75 dólares (66,6 euros ou 13.352 escudos) a ganhar 4,44%.