O olhar sereno e projectado do líder, ensaiado num pose que, de tão casual, se quer épica. Parece quase uma evocação estalinista. O que, não sendo uma associação politicamente correcta, foi incontornável. Esta imagem de Barack Obama, baptizada de "Hope" (esperança, em português), correu mundo e ganhou honras em museus norte-americanos.

A revista "Time" forrou com ela a sua capa da edição em que elegeu o novo presidente norte-americano como "personalidade do ano de 2008" e a "Esquire" acaba de lhe seguir o exemplo na sua capa de Fevereiro. A National Portrait Gallery comprou o poster que mantém agora em exibição.

Até aqui, tudo parece correr bem. E a história contar-se-ia em apenas poucas palavras: Shepard Fairey, um designer gráfico e "street artist" de Las Vegas com 38 anos, traçou com um patriótico stencil azul e vermelho aquela que acabaria por se tornar na imagem-ícone da campanha eleitoral de Barack Obama. Mais de 50 mil posters foram já vendidos e a estes somar-se-ão outros tantos milhares de pins, camisolas, autocolantes, chapéus e bandeirinhas.

Obama agradeceu-lhe publicamente e Fairey atingia o ponto alto da sua carreira. Ficará (ficará?) para a história como o grande retratista de Obama.

E agora, o "volte face". A agência noticiosa Associated Press (AP) reclama os direitos de autor da imagem, exige ser reconhecida como sua proprietária e compensada pela sua - intensa - utilização. O seu autor, garante a AP, é o fotógrafo Mannie Garcia, que tirou a fotografia em Abril de 2006, num evento em que o ainda senador Obama se encontrava ao lado de George Clooney. O próprio fotógrafo chama agora a si a autoria da imagem no seu "website".

A disputa pelos direitos da imagem começou a ser tratada entre os advogados de ambas as partes.