O Presidente norte-americano tem pressionado os fabricantes automóveis -- tanto norte-americanos como estrangeiros -- a aumentarem as respectivas produções e contratações nos Estados Unidos, ameaçando-os com tarifas punitivas se deslocalizarem as suas fábricas e empregos para fora do país.

"Este projecto de expansão é parte da estratégia de localização da Toyota para construir veículos onde eles são vendidos", disse o fabricante japonês em comunicado na terça-feira.

O investimento é destinado a aumentar a produção de SUV numa fábrica no estado do Indiana, de onde é oriundo o vice-presidente Mike Pence.

A Toyota emprega actualmente 5.000 trabalhadores na fábrica da cidade de Princeton.

Este número está incluído nas cerca de 40.000 pessoas que o fabricante japonês emprega directamente nos Estados Unidos, disse à AFP uma porta-voz da Toyota.

A empresa disse que o investimento previsto de 10 mil milhões de dólares (9,3 mil milhões de euros) para os próximos cinco anos "mostra o compromisso da Toyota em continuar o investimento nos Estados Unidos".

O projeto para modernizar a fábrica e aumentar a sua competitividade deverá ter início em 2019, disse a Toyota.

No início deste mês, antes de tomar posse como Presidente, Donald Trump ameaçou a Toyota com tarifas por causa de uma nova fábrica automóvel planeada para o México.

"Nem pensar! Construam uma fábrica nos Estados Unidos ou vão pagar impostos aduaneiros elevados", escreveu Trump no Twitter.

A Toyota anunciou que vai construir uma nova fábrica no México, que deverá iniciar a produção em 2019.