"Os prazos vão encurtando. E o cavalo do poder raramente passa mais de uma vez à porta de quem o pode montar", afirmou o também patrão do grupo de Comunicação Social Impresa, dirigindo-se ao ex-autarca do Porto, na apresentação da biografia de Rio - 'Raízes de Aço' -, na sede lisboeta da Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas.

Rio, por seu turno, escusou-se a responder ao repto, alegando tratar-se de "questões de política conjuntural", embora expressasse "grande honra" e "orgulho" pelas palavras de alguém por quem tem "enorme respeito", deixando apenas escapar que "só muito junto à foz se notam as marés num rio".

"Por todas as razões de cidadania, de carreira, de provas dadas nas mais diversas circunstâncias, Rio tem o perfil adequado para exercer a Chefia do Estado, liderando a concretização do acordo de regime ou de governação nacional pelo qual ele, eu e muitos outros há tanto tempo nos batemos", afirmou Balsemão.

O antigo chefe de Governo disse também que, "de todas as candidaturas anunciadas, semi-anunciadas, verdadeiras, hipotéticas, etc., até agora conhecidas, a eventual candidatura de Rui Rio à Presidência da República é a que mais entusiasmo e confiança" lhe "inspira".

"A mim, e creio que a alguns milhões de portugueses", anteviu, destacando que o antigo presidente da Câmara Municipal do Porto fala alemão e, além da "carreira política de provas dadas", tem "um curso universitário tirado numa faculdade de indiscutível boa reputação".