É a primeira visita de um primeiro-ministro indiano à Ucrânia desde que Kiev ganhou independência da União Soviética em 1991. Narendra Modi, que recentemente iniciou o seu terceiro mandato à frente dos destinos políticos da Índia, chegou esta sexta-feira à capital ucraniana, onde se encontrou com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.

O encontro tem como objetivo reforçar os laços económicos e a cooperação em vários campos, nomeadamente a nível da defesa, da ciência e da tecnologia, segundo informam as autoridades dos dois países. Mas a visita de Modi à Ucrânia acontece num clima de relativa tensão entre os chefes de governo dos dois países, depois de o primeiro-ministro indiano ter-se encontrado com Vladimir Putin há um mês e meio.

A visita coincidiu ainda com um ataque russo à Ucrânia, que atingiu um hospital pediátrico em Kiev, matando dezenas de pessoas, incluindo crianças. No entanto, o encontro não acabou sem uma repreensão de Modi ao ataque russo, que descreveu, indiretamente, como "aterrorizante". "Seja em guerra, num conflito ou um ataque terrorista, qualquer pessoa que acredite na humanidade sofre quando há um perda de vidas. Quando crianças inocentes são mortas, o coração sangra e a dor é muito assustadora", afirmou Modi durante a sua visita à Rússia em julho.

No entanto, a Índia evitou condenar a invasão e, em vez disso, instou a Rússia e a Ucrânia a resolverem o conflito através do diálogo e da diplomacia. Zelensky criticou o encontro entre o primeiro-ministro indiano e o presidente russo, que descreveu como uma "grande deceção e um golpe devastador nos esforços de paz", aproveitando ainda para repreender um abraço dado entre os dois líderes políticos.

Mas espera-se, agora, que Modi e Zelensky consigam contornar as suas diferenças, até porque o presidente ucraniano tem tentado cultivar relações diplomáticas com um conjunto de países em desenvolvimento com alguma influência perante a Rússia, como é o caso da Índia.

Mykhailo Podolyak, um conselheiro do gabinete do presidente ucraniano, reforçou à agência de notícias Reuters a importância deste encontro para alcançar um acordo de paz entre a Rússia e a Ucrânia, devido à "relativa influência" que a Índia detém sobre Moscovo. "É extremamente importante construirmos relações com estes países e explicar-lhes qual é o fim correto para a guerra – e que isso também é do interesse deles", contou.

A visita acontece numa altura muito volátil para a guerra na Ucrânia, que se estende há dois anos e meio. Com as forças ucranianas ainda presentes na região ocidental de Kursk, as tropas russas têm conseguido avançar, de forma constante mas lenta, no leste da Ucrânia.