No seu sítio oficial na internet (news.harvard.edu/gazette), a universidade informa que um grande número de estudantes podem ter copiado respostas ou ajudado a responder num exame final.

Uma investigação inicial que incidiu sobre 250 exames resultou em casos que envolvem "quase metade dos estudantes".

No sítio não foi identificado o curso nem revelados os estudantes envolvidos no escândalo, que envolve uma das principais universidades norte-americanas e internacionais.

O responsável da Faculdade de Artes e Ciências, Michael Smith, prometeu agir: "Levamos a integridade académica muito a sério, porque está no coração da nossa missão educativa", afirmou, em comunicado, garantindo que "a desonestidade académica não pode ser e não vai ser tolerada em Harvard".

Smith disse ainda que "as alegações, se forem provadas, representam um comportamento totalmente inaceitável que trai a confiança da qual depende a vida intelectual em Harvard".

Esta universidade, em Cambridge, no Estado do Massachusetts, próximo de Boston, é uma das mais elitistas no mundo, onde os estudantes pagam cerca de 63 mil dólares (50 mil euros) por ano para a frequentar.