O preço da moeda virtual bateu um novo máximo histórico a 2 de Maio, depois de ter triplicado o seu valor o ano passado. A bitcoin, que já vale mais do que o ouro, chegou a ascender aos 1.481 dólares. Com estas valorizações o "market cap" da criptomoeda ronda actualmente os 23 mil milhões de dólares. 

A notícia é revelada pela Reuters que justifica este aumento com a procura no Japão, onde se deu início a um processo de reconhecimento da bitcoin como meio legal de pagamento. Mais de metade (52%) da negociação da criptomoeda nas últimas horas foi feita em ienes japoneses, revelou à Reuters a Cryptocompare, site que analisa o comércio de bitcoin em dezenas de mercados. "O Japão está a discutir a aprovação de legislação própria para a Bitcoin ", refere Charles Hayter, fundador do portal, em declarações à Reuters. Esta é a mesma explicação de Alex Sunnarborg, analista do CoinDesk, que disse ao site da CNBC que um dos motivos para esta alta é um pico de negociações no Japão. A bitcoin acumula ganhos superiores a 7% só esta semana.

Este analista da CoinDesk defende que a suportar esta valorização está também o aumento do interesse dos investidores por novas criptomoedas, como o ether, que são compradas e vendidas em bitcoin. Brian Kelly, fundador da Brian Kelly Capital, que lançou recentemente um fundo de activos digitais para investidores externos, disse também à CNBC que a grande mudança é o facto de os investidores institucionais começarem a revelar um grande interesse no sector.

A sustentar os ganhos do último ano está a especulação de que o regulador norte-americano dos mercados possa aprovar o funcionamento de um fundo transaccionado em bolsa associado à moeda virtual. Em Março a SEC não autorizou a negociação de um ETF que segue a Bitcoin, mas deu entrada recentemente para reavaliar esta decisão. Alguns analistas estão optimistas e acreditam que é apenas uma questão de tempo. Aliás, há quem acredite que a moeda virtual pode chegar a valer 2 mil dólares nos próximos meses.

Criada em 2009 por programadores anónimos, a bitcoin não ser emitida por bancos centrais é controlada por um software. Em 2014, a moeda digital sofreu uma forte desvalorização, mas retomou sua popularidade nos anos seguintes.

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