Apenas cinco dias antes do Ano Novo chinês, as autoridades de Pequim finalmente declararam a epidemia de coronavírus com origem em Wuhan como uma grave emergência de saúde pública. Uma vez que o governo municipal de Wuhan começou por ocultar informação e não foi capaz de controlar o vírus de forma eficaz, cerca de cinco milhões de residentes e trabalhadores temporários deixaram a cidade nas férias de Ano Novo