O Brent, negociado em Londres e que serve de referência para Portugal, está a cair 2,73% para 56,93 dólares por barril. Já o West Texas Intermediate (WTI), negociado em Nova Iorque, está a recuar 1,32% para 49,34 dólares.

A queda dos preços do petróleo surge numa altura em que se especula que a oferta continua a aumentar, o que pressiona os preços desta matéria-prima.

Os analistas consultados pela Bloomberg estimam que as reservas de petróleo dos EUA tenham aumentado em 4,75 milhões de barris na semana terminada a 6 de Março, depois de na semana passada o Departamento de Energia norte-americano ter anunciado um aumento destes inventários para 444,4 milhões de barris, o que corresponde ao valor mais elevado desde, pelo menos, Agosto de 1982 (altura em que começam os registos).

"As reservas dos EUA aumentaram na semana passada; a dimensão do aumento é que é incerto", afirmou à Bloomberg Tom Finlon, da Energy Analytics Group.

A pressionar os preços desta matéria-prima está também a subida do dólar, que continua a fortalecer-se a beneficiar da especulação em torno da subida das taxas de juro nos EUA.