Nos últimos anos, os portugueses foram surpreendidos pela contínua subida das taxas de juro. Em apenas dois anos, o preço do dinheiro na Zona Euro subiu de 2% para os 4%, agravando as prestações mensais e reduzindo o rendimento disponível das famílias.

Se a este factor se juntar a ausência de poupanças (em 2006, a taxa de poupança foi de 8,3%, o que compara com os 19,6% registados em 1990), a utilização de diversos cartões de crédito, a má gestão do orçamento familiar e o desemprego, estão reunidos as factores que levam a entrar numa zona de perigo.

A perda do emprego é, mesmo, a "causa principal do sobreendividamento", afirma Teresa Ferreira, investigadora do OEC. É a última mas decisiva gota que faz transbordar um copo demasiado cheio.